( 5^4 ) 



» M. Chasles a disposé par ordre chronologique les apparitions d'étoiles 

 filantes qu'il a trouvées signalées dans les historiens. Il a indiqué toujours 



j'avais pu faire sur sou travail. Le temps me manque pour me livrer ici à un examen 

 approfondi Si j'étais moins pressé, je m'arrêterais à ces acies ignece, qu'il traduit par 

 lances, bien qu'au moyen-àge on ait toujours traduit ces deux mots par armées, troupes 

 ou compagnies de feu. Ces armées de feu ont joué , à certaines époques, un rôle impor- 

 tant qui ne permet guère de douter qu'elles ne représentassent plus ou moins incom- 

 plètement des hommes armés , ce qui ne semble guère s'accorder avec les étoiles fi- 

 lantes. Peut-être ne faudrait-il voir dans la plupart de ces armées que des nuages de 

 forme bizarre, éclairés d'une manière particulière. Mais, sans insister davantage sur 

 ce point, je dirai que, dans certains cas, il me semble que M. Chasles a considéré comme 

 des apparitions d'étoiles filantes des phénomènes qui, d'après la description des chro- 

 niqueurs, ressemblent plutôt à des aurores boréales. Ainsi , par exemple , à l'année 584 > 

 là où M. Chasles croit voir des étoiles filantes, le texte dit : His diebus adparueruni 

 à parle Aquilonis nocle média radiimulli ,fnlgore nimio relucentes, qui ad se venienles, 

 iteram separabanlur, usquequb evanuerunl. Sed et ccelum ab ipsa seplenlrionali plaga 

 ita resplenduit , ut pularelur auroram producere ( Bodquet , Rerum gallicarum scrip- 

 toreSj t. II, page 283. — Je ne reproduis pas ici l'autre passage cité par M. Chasles sous 

 la même date, parce que rien ne me semble prouver qu'il s'agisse dans les deux pas- 

 sages de la même apparition), ce qui paraît se rapporter mieux à une aurore boréale. 

 De même, .i l'année 585, l'appiritloii que M. Chasles place au 23 octobre, bien qu'il 

 m'ait été impossible de retrouver dans l'auteur original le four de celte apparition , est 

 décrite de manière à faire croire que c'était plutôt une aurore boréale qu'une appa- 

 rition d'étoiles filantes. Voici le passage original : 



« Cum autem in loco illo commoraromur, vidimus per duas noctes signa in caelo, id 

 .. est radios à parte Aquilonis tam clarè splendidos , ut priùs sic adparuisse non 

 " fuerint visi : et ab utraque quidem parte, id est ab Euro, et Zephyro, nubes san- 

 » guinese : tertia verô nocte quasi hora secunda adparuerunt hi radii. Et ecce dùm 

 » hos miraremur adtoniti, surrexerunt à quatuor plagis muudi alii horum similes ; vi- 

 " dimusque totum cielum ab his operiri. Et erat nubes in medio cseli splendida, ad 

 " quam se hi radii colligebant in modum tentorii, quod ab imo ex amplioribus in- 

 » cœptum fasciis angustatis in altum, in unum cuculti caput ssepe colligitur. Eranique 

 .. in medio radiorum et aliae nubes ceu coruscum validé fulgurantes. ■■ { BouQnET, 

 t. II, page 320. ) 



On doit regretter que M. Chasles n'ait pas rapporté textuellement les passages ori- 

 ginaux au lieu de donner des paraphrases et des extraits qui peuvent fournir matière 

 à contestation. Il me semble que dans plusieurs autres des cas cités par M. Chasles, et 

 je suis bien loin de les avoir tous vérifiés, il s'agit plutôt d'aurores boréales que d'étoiles 

 filantes. Ce que dit M. Chasles à la fin de son Catalogue, sur l'apparition du niéléore 

 lumineux plusieurs nuits de suite, me semble un argument de plus en faveur de ma 

 supposition 



