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émission totale, opérée dans l'air, est bien moins abondante qu'à la sur- 

 face de l'eau; et enfin, parce que la portion la plus active de ses effluves, 

 dirigée verlicalement vers l'eau, ne peut produire sur lui qu'une réaction 

 horizontale infiniment faible. Au reste, je suis loin de croire qu'il n'y ait 

 plus rien à découvrir dans les détails mécaniques de ces phénomènes (i). 

 Notre confrère paraît être arrivé au même sentiment. Car la conclusion finale 

 où ses recherches le conduisent, c'est qu'il y a là, à son avis , développe- 

 ment d'une force particulière , qu'il ne définit pas, et à laquelle donnerait 

 naissance l'action chimique de la dissolution de la vapeur du camphre dans 

 l'eau(2). A. la vérité, il faudrait probablement alors, imaginer une autre force 

 particulière , pour le mouvement du camphre sur le mercure sec; mais 

 la liberté des hypothèses étant compensée par la liberté des assentiments, 

 il n'y a pas de mal à ce que l'une et l'autre soient illimitées. » 



Réplique de M. Dotbochet à M. Biot. 



« M. Biot, pensant que le camphre agit mécaniquement à distance sur 

 l'eau par l'impulsion de sa vapeur, et jugeant que les expériences de Bé- 

 nédict Prévost n'étaient pas assez concluantes pour prouver cette assertion, 

 a fait, il y quarante ans, des expériences qu'il a reproduites dans le 

 Compte rendu de la dernière séance. Dans l'une d'elles il présente la pointe 

 d'un cône de camphre très près de la surface d'une mince couche d'eau 

 étendue sur le fond d'une assiette de porcelaine On voit alors l'eau 

 s'écarter circulairement autour de l'axe prolongé du cône que forme le 

 morceau de camphre. D'après M. Biot , ce fait prouverait que le camphre 

 exerce, par l'émission de sa vapeur, une action à distance sur l'eau pour 



(i) Outre les sujets de recherche que J'ai indiqués à ta fin de ma Note dans le der- 

 nier Compte rendu, je serais porté à penser que la capillarité, modifiée à chaque instant 

 sur le contour delà section He flottaison du camphre, par son changement perpétuel de 

 position et de forme , exeice dans ces phénomènes une influence qui n'a pas été suffisam- 

 ment étudiée. Le camphre en s'agitant, et tournant sur lui-même, imprime à la surface 

 de l'eau un mouvement de vibration , ou de trépidation , qui s'étend très loin , et qui 

 devient visible à l'œil nu par les variations qu'il produit dans la réflexion spéculaire 

 des objets. Ces a(;itations doivent mécaniquement se propager dans l'intérieur de la 

 masse d'eau sur laquelle le camphre nage. Ne seraient-elles pas excitées par la vapeur 

 émise sous le morceau de camphre, dans sa .surface de contact avec l'eau? et serait ce 

 M> ce qui produit les soubresauts continuels qu'on lui voit éprouver? 



(2) Compte rendu de la séance du i5 avril 1841 , page 636.. 



