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 l'écarter circulairement. Voyons si ce fait ne pourrait pas s'expliquer au- 

 trement. 



» Bénédict Prévost (i) a découvert que beaucoup de liquides hétéro- 

 gènes, associés deux à deux, se repoussent lorsque l'un de ces liquides, 

 étant étendu en couche très mince sur une glace ou sur le fond d'une 

 assiette, on dépose une goutte de l'autre liquide sur la couche mince 

 que forme le premier, lequel s'écarte alors circulairement. Ainsi l'eau 

 pure repousse un grand nombre de solutions salines; diverses solu- 

 tions salines se repoussent entre elles ; l'éther repousse l'alcool ; la mérae 

 répulsion s'observe entres des huiles différentes , etc. Or j'ai expéri- 

 menté qu'une petite goutte d'eau camphrée étant déposée sur la mince 

 couche d'eau qui enduit uniformément le fond d'une assiette de porce- 

 laine ou une glace, cette couche d'eau s'écarte circulairement de ma- 

 nière à laisser à sec un espace circulaire assez étendu. C'est là évidem- 

 ment le phénomène découvert par Prévost et c'est aussi, je dois le dire , 

 le phénomène observé par M. Biot. En effet, dans son expérience, le mor- 

 ceau de camphre se trouvant très rapproché de l'eau, la vapeur de celte 

 substance s'est dissoute dans ce liquide, ce qui a formé de l'eau camphrée, 

 laquelle a opéré l'écartement circulaire de la mince couche d'eau. Voilà , 

 on n'en peut douter, la véritable explication du phénomène observé par 

 M. Biot. Le camphre n'a agi, dans cette circonstance, qu'en donnant à 

 l'eau sa vapeur à dissoudre et non en exerçant sur elle une action méca- 

 nique à distance. La force qui produit ici l'écartement circulaire de l'eau 

 est produite dans l'eau elle-même, et elle naît de l'acte de la dissolution 

 de la vapeur du camphre dans ce liquide. 



» L'action mécanique à distance qu'exercerait le camphre par l'émission 

 de sa vapeur, n'est pas prouvée davantage par l'expérience dans laquelle 

 M. Biot repousse une feuille d'or flottante sur la surface de l'eau en lui 

 présentant de près un petit morceau de camphre. C'est encore ici la disso- 

 lution de la vapeur du camphre dans la couche superhcielle de l'eau qui 

 donne naissance à cette force motrice en apparence répulsive de la feuille 

 d'or, mais qui, dans le fait, n'opère que l'écartement circulaire de l'eau qui 

 la porte. Cela est évidemment prouvé par l'expérience de B. Prévost 

 que j'ai déjà citée dans ma première réponse à M. Biot , expérience dans 

 laquelle une capsule de verre contenant quelques gouttes d'éther était 



(i) Annales de Chimie, tome XL. 



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