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La distraction relative an jour de Pâques et aux autres fêtes mobiles, ne 

 m'était connue que parce que le Bureau des Longitudes l'avait signalée lui- 

 niéme, au couiiiiencement de la Connaissance des Tems de iSaa. 



» Quant à la critique de M. de Zach, je ne la connaissais pas, et je ne 

 l'avais jamais lue avant d'avoir signalé à l'Académie la distraction dont il 

 s'agit. Depuis qu'on m'en a fait savoir l'existence, j'ai lu cette critique 

 dans la Cori espondancc astronomique, et je me trouve fort heureux de 

 ne pas en avoir eu connaissance plus tôt; car, peut-être, j'aurais pu répéter 

 les erreurs qu'elle contient. Si M. Arago veut bien se donner !a peine de 

 relire l'article de M. de Zach, il verra qu'il était impossible que j'eusse 

 puisé à cette source, puisque cet astronome accuse à lort le Bureau des 

 Longitudes (et c'est là encore un fait à ajouter au chapitre des distrac- 

 tions) d'avoir placé le jour des Cendres im jeudi, tandis que réellement il 

 tombe, comme je l'ai dit, un vendredi dans la Connaissance des Tems 

 de 1821. 



" Je ne chercherais pas à me disculper d'avoir pu manquer aux égards 

 que l'on doit aux membres du Bureau des Longitudes, et principalement 

 à leur vénérable doyen, si M. Arago n'avait insisté particulièrement sur 

 ce point. Si le doyen de l'Observatoire, que du reste je n'avais nullement 

 nommé et auquel je ne faisais aucune allusion , m'eût fait l'honneur de 

 m'interpeller à ce sujet, je me serais empressé de lui témoigner toute l'es- 

 time que l'on doit à un savant dont les travaux sont si souvent cités dans 

 la Mécanique céleste de Laplace; estime que j'ai toujours eue pour lui et 

 qui n'a jamais varié. Mais cet habile astronome, qui était présent à la 

 séance, n'a nullement pris part à la discussion, et c'est M. Arago qui, 

 chose assez insolite, a réclamé pour un membre présent qui ne disait rien. 

 Cette nouvelle intervention de M. Arago dans la discussion qui s'était éle- 

 vée entre M. Chasles et moi, m'autorise, ce me semble, à traiter directe- 

 ment la question avec lui. L'Académie verra, je l'espère, avec plaisir le 

 soin avec lequel je m'applique, dans celte réponse, à écarter de la dis- 

 cussion toute question de noms. Je n'ai cité personne dans ma Réponse 

 à M. Chasles, et je ne nommerai personne ici. Ce sont des chiffres et des 

 dates que nous devons discuter et non pas des noms propres. 



» Et d abord y a-t-il eu manque d'égards.? quelqu'un a-t-il été offensé? 

 Pour se convaincre qu'il n'y a pas eu d'offense, je n'ai qu'à lire le passage 

 entier qui a donné lieu aux réclamations de M. Arago. Ce passage le 

 voici : 



» M. Chasles a signalé avec raison une distraction par laquelle, au lieu 



