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 galets, et qui dans leurs faces contiguês sont liés entre enx par un gluten 

 madréporique. 



» Les madrépores dont nous venons de parler sont les plus communs; 

 ce sont eux qui forment la masse des récifs; le corail qu'ils produisent est 

 gris, très compacte, d'un grain très serré et d'une dureté souvent supé- 

 rieure à celle du marbre. Ce corail est inattaquable par les vagues, et il 

 ne se dissout pas entièrement dans les acides. 



B Sur chacun des mamelons dont nous avons parlé se sont dispersées 

 et établies à différentes époques, comme sur une base inébranlable, ces 

 variétés de madrépores dont les produits sont d'un petit volume et d'une 

 si grande délicatesse, offrant des alvéoles de plusieurs formes, présentant 

 les apparences de rameaux à tiges très déliées ou de feuilles d'une multi- 

 tude de végétaux. 



» Ce sont ces fragiles coraux seuls dont les détritus fournissent à la côte 

 et aux rigoles du sable et des petits galets blancs ; ils sont entièrement so- 

 lubles dans les acides; leurs formes sont d'autant plus délicates qu'ils crois- 

 sent plus profondément; leur nombre augmente aussi avec la profondeur; 

 ils garnissent le fond des mers; les plombs de sonde en ramènent presque 

 toujours des fragments lorsqu'on opère sur des bancs massifs; ils enro- 

 chent souvent l'hameçon des pêcheurs qui parviennent quelquefois à dé- 

 tacher et à ramener de forts beaux échantillons. 



» La description que nous venons de faire doit être modifiée pour la 

 zone contiguë à la terre, sur une largeur moindre que celle à laquelle s'é- 

 tablissent les brisants et variable avec la pente primitive du fond. Sur l'em- 

 placement de cette zone, la lame, amortie par la réaction du fond de la 

 mer vers le large, a pu déposer plus de sable; et ce sable a pu retarder 

 d'abord, couvrir et arrêter ensuite le travail des madrépores. Cependant la 

 zone du large a continué des'élever sur le fond résistantqu'offraient les pre- 

 miers travaux ; elle a formé derrière elle un abri dans lequel le sable a con- 

 tinué aussi à se déposer, jusqu'à ce que les madrépores, sur la ligne ac- 

 tuelle des brisants, atteignissent la surface de la mer. Dans ce moment, 

 l'amoncèlement de sable contigu à la côte a cessé de croître; dans ce mo- 

 ment au.ssi le courant littoral produit par les eaux qui avaient déferlé sur 

 le récif, a dû établir sur l'alluvion une pente inclinée vers les passes. A cet 

 instant d'équilibre sont apparus de nouveaux madrépores qui ont agglu- 

 tiné la surface de la zone alluvionnaire. Aussi cette zone est-elle recou- 

 verte par une brèche dure, d'une épaisseur comprise entre 3o et 80 cen- 



C. R. , 1841 , I" Semestre 'J. XII, N" 18 ) "j5 



