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 définie qu'en opposant de dehoFS en dedans une pression égale à la pres- 

 sion électrique dirigée en sens contraire. 



» Si donc on a deux corps conducteurs de forme exactement la même, 

 et placés dans l'air atmosphérique sec à la pression ordinaire, et qu'on 

 vienne à électriser l'un d'eux, celui-là éprouvera en chaque point de sa 

 surface une pression moindre que l'autre resté à- l'état neutre. Elle sera 

 moindre de toute la force avec laquelle l'électricité presse l'air de dedans 

 en dehors en ces mêmes points. 



» La pression atmosphérique que supporte le corps électrisé peut donc 

 être considérablement diminuée; elle peut même devenir nulle (ce qui a 

 lieu dans les points d'où s'échappent des étincelles électriques). Puisqu'il 

 n'y a aucune action, ni réaction, ni adhérence entre le fluide électrique 

 et les molécules du corps conducteur, il en résulte que la surface de ce 

 corps est réellement soulagée de toute la partie de la pression atmosphé- 

 rique que supporte le fluide électrique. 



D Cette diminution de pression ne produit pas d'effet très sensible sur 

 les corps conducteurs ordinaires, qui sont tous ou solides ou liquides; 

 mais elle doit en produire de très grands sur un corps conducteur ga- 

 zeux, tel qu'un nuage. En effet un pareil corps conducteur doit se dilater 

 indéfiniment à mesure qu'on l'électrise davantage , puisque la pression 

 à laquelle il est soumis extérieurement, diminue à mesure que sa charge 

 électrique augmente, et que dès-lors la force élastique du gaz conducteur 

 intérieur n'est plus suffisamment équilibrée par la pression extérieure. 



» La dilatation du gaz conducteur devra être toujours telle que sa force 

 élastique propre, ajoutée à la force d'expansion du fluide électrique, soit 

 en chaque point égale à la pression atmosphérique extérieure. 



» On ne peut pas douter qu'un nuage ne soit un corps assez bon con- 

 ducteur, puisque l'hygromètre s'y maintient à près de loo degrés. On ne 

 peut pas douter non plus que l'air transparent ambiant ne soit un corps 

 mauvais conducteur, puisqu'il permet l'accumulation de quantités consi- 

 dérables d'électricité sur les nuages. 



» Les nuages doivent donc se dilater (et cela quelquefois de quantités 

 énormes) quand ils viennent à être électrisés. Il doit résulter de cette dila- 

 tation, du froid et une diminution très sensible de densité: deux choses 

 très utiles pour les théories de la grêle et de la suspension des nuages. La 

 dilatation devant surtout se faire par les points où la charge électrique est 

 le plus grande, et l'électricité se portant principalement vers les pointes,, 

 il doit en résulter que le nuage s'allongera toujours dans le même sens j> 



