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 cide carbonique de l'air détermine lentement la décomposition du silicate 

 de potasse qui a échappé à la réaction et qui est resté engagé dans la 

 pierre artificielle. Ainsi se justifie encore la présence dans la masse calcaire 

 d'un dépôt siliceux susceptible d'en augmenter la dureté. 



» En réfléchissant à cette admirable réaction, n'est-on pas conduit nalu- 

 rellement, dit l'auteur, à attribuer non-setdement toutes les infiltrations 

 et les cristallisations de silice dans les roches calcaires, mais encore la 

 formation d'une infinité de pâtes siliceuses et alumineuses naturelles, à 

 des réactions analogues. N'est-on pas conduit à admettre que le silex py- 

 romaque , les agates , les bois pétrifiés et autres infiltrations siliceuses 

 n'ont pas eu d'autre origine; qu'ils doivent leur formation à la décompo- 

 sition lente du silicate alcalin par l'acide carbonique. C'est là une question 

 qui est appelée à jeter une vive lumière sur l'histoire naturelle du globe, 

 et qui paraît presque amenée à un état de démonstration par la présence 

 de la potasse que j'ai trouvée en petite quantité dans différentes pierres 

 siliceuses, telles que le silex pyromaque, l'opale de Castellamonte, etc. 



» La potasse et la soude n'ont donc pas été étrangères à la formation de 

 la plupart des roches siliceuses, et sans doute aussi des roches alumineuses. 

 Mes expériences, dit M. Kulhmaini, paraissent de nature à faire cesseï" 

 toute incertitude sur ce point, et bientôt une théorie régulière et admise 

 par tous remplacera des hypothèses plus ou moins hasardées. On arrivera 

 à reconnaître avec moi que la formation de beaucoup de ces roches repose : 

 » 1°. Sur la décomposition des carbonates de cluiux , de magnésie , etc. , 

 par le silicate de potasse ou de soude, donnant lieu à des silicates de chaux 

 ou de magnésie, lesquels, par l'action lente des eaux chargées d'acide car- 

 bonique, perdent, dans quelques circonstances, l'élément calcaire ou 

 magnésien; 



» 2°. Sur la formation directe de pâtes siliceuses par décomposition 

 lente, au contact de l'acide carbonique de l'air, des silicates alcalins dissous 

 dans l'eau. 



» Dans le cours de mes expériences, j'ai reconnu que le uianganésiate 

 alcalin joue un rôle analogue au silicate et à l'aluminate. 1.,'acide carbonique 

 de l'air détermine également la décomposition de ce sel. Cette analogie 

 coudiut à attribuer la formation de beaucoup de roches nianganesieni.es à 

 une origine pareille. L'analogie m'a paru plus frappante encoi-e en consta- 

 tant, par plusieurs essais, que le peroxide de manganèse cristallisé na- 

 turel, retient souvent un peu d'alcali; et aujourd'hui que nous savons qu'il 

 existe un composé correspondant au manganésiate dépotasse, dans le- 



