découvertes de MM. Biot et Arago, concordent pour assurer théoriquement 

 le succès de notre entreprise, que d'obstacles matériels dans l'exécution! 

 Jamais question mécanique ne fut plus complexe : d'abord il a fallu s'assu- 

 rer, par des expériences réputées dangereuses, que l'air peut être pressé à 

 un très baut degré dans des vases de pesanteur modérée ; car si l'on avait dû 

 établir quelque analogie , comme il semble naturel de le faire, entre les ré- 

 cipients à air compiimé et les chaudières à vapeur; si l'on avait eu à craindre 

 les mêmes dangers d'explosion dans les mêmes conditions de pression, il 

 n'aurait jamais fallu songer à tirer parti de l'air comme moteur, car ou sait 

 que les chaudières à vapeur éclatent sous des pressions apparentes très 

 basses; et, pour obtenir un effet utUe d'une certaine masse d'air, il faut 

 qu'il soit condensé à 3o ou 40 atmosphères. 



» Or la première série de nos expériences nous a parfaitement rassurés 

 sur ce point: nos récipients, de 100 litres de capacité environ, quoique 

 formés d'une tôle de fer assez mince (2 millimètres), ont constamment 

 résisté à des pressions de 3o à 35 atmosphères. Ayant voulu connaître 

 un jour la limite de leur résistance , la pression a été poussée jusqu'à 

 dépasser l'indication du manomètre, qui portait 75 atmosphères. Alors 

 le vase soumis à l'épreuve a cédé, mais par voie de déchirement et non 

 par explosion; une fente à peine visible a laissé échapper l'air avec un 

 très grand sifflement. Ce fait nous a donné à penser que si des chau- 

 dières à vapeur éclatent sous l'effort de basses pressions, ces accidents 

 ne doivent pas être attribués à l'expansion normale de la vapeur, mais à la 

 présence soudaine de la force électrique. Cette présomption est appuyée sur 

 d'autres considérations fort puissantes, et, à ce sujet, M. Andraud a adressé 

 dernièrement une Note à l'Académie. 



» Nous avons dû ensuite nous occuper des moyens de compression: la 

 question des pompes foulantes est capitale, elle peut être considérée comme 

 la base de la nouvelle science aérodynamique. 



;> Nous avons été assez heureux pour avoir pu nous servir, dans le cours 

 de nos expériences, de deux pompes fort puissantes, construites d'après le 

 meilleur système connu. Néanmoins, à notre grand étonnement, nous nous 

 sommes bien vite a[)erças que ces pompes contractaient, dans les hautes 

 pressions, une très vive chaleur, et qu'en définitive, elles rendaient tout au 

 plus 25 pour 100 de la force employée à les faire mouvoir. 



» Frappés de cet inconvénient, nous avons voulu en connaître la cause, 

 et, ayant fait en quelque sorte l'autopsie d'une de ces pompes, nousavons 

 reconnu que le mal signalé devait être attribué à la soupape intérieure, de 



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