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PHYSIQUE. — Sur la lumière de la pile. — Extrait d'une Lettre d»M. de la Rive 



à M. Dumas, 



« .... Je viens de faire quelques expériences avec une puissante pile 

 voltaïque deGrove, qui me paraissent présenter quelque intérêt. Permettez- 

 moi de vous rendre compte de quelques-unes d'entre elles. Je me suis 

 d'abord assuré qu'en éclairant, dans une chambre complètement obscure, 

 un buste en plâtre avec la lumière des pointes de charbon placées entre les 

 pôles de la pile, on pouvait obtenir une empreinte du buste au daguer- 

 réotype. L'empreinte que j'ai obtenue n'était pas très forte , parce que je 

 n'avais pas fait durer l'expérience assez longtemps et que la lumière 

 n'avait pas toujours éclairé le buste également. L'expérience avait duré 

 dix minutes. Ce résultat prouve donc que la lumière dont il s'agit a les 

 mêmes propriétés que la lumière solaire et que , comme elle , elle conserve 

 ces propriétés lors même qu'elle est réfléchie. 



» J'ai constaté d'une manière positive que, soit dans l'air, soit dans le 

 vide, il n'y a jamais d'arc lumineux entre les deux pointes de charbon avant 

 qu'elles aient été en contact; mais une fois qu'elles se sont touchées et 

 que le courant en les traversant les a fortement échauffées dans le voisi- 

 nage tle leur point de contact, on peut les écarter considérablement et 

 continuer à voir entre elles un arc liunineux brillant. I>a production de 

 cette lumière est accompagnée d'un transport considérable de molécules 

 de charbon du pôle + au pôle — . Ce transport est surtout sensible dans 

 le vide, vu que dans l'air une grande partie de ces molécules brûlent dans 

 le trajet. Ce phénomène est lié au précédent en ce sens que, suivant moi, 

 les pointes de charbon une fois échauffées par le courant qui a pu les 

 traverser pendant qu'elles étaient en contact, ce même courant peut plus 

 facilement détacher les molécules du pôle -|- pour les porter au pôle — , 

 et établir ainsi entre les deux pointes une communication de matière pondé- 

 rable qui transmet le courant. L'action de l'aimant sur l'arc lumineux que 

 j'ai étudiée avec soin, fournit une preuve en faveur de mon assertion. 

 En effet, l'aimant attire ou repousse, consme l'a découvert Davy, d'une 

 manière prononcée l'arc lumineux; mais ce qu'il attire ou repousse c'est 

 ce conducteur formé de la série des particules de carbone transportées 

 d'un pôle à l'autre et traversées par le courant. Aussi fait-il cesser la lu- 

 mière et le courant, en éloignant trop les unes des autres les particules 



