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 dérable (Véther) se présente dans son union avec la matière pondérable. 

 Mais je me laisse aller à des considérations théoriques bien prématurées 

 sur un sujet dans lequel l'expérience doit parler encore longtemps avant 

 de permettre à la théorie de faire entendre sa voix d'une manière un pen 

 assurée.... » 



M. Arago rectifie une erreur, certainement involontaire, que M. de la Rive 

 a commise en attribuant d'une manière absolue à M. Davy la découverte 

 de l'action de l'aimant sur l'arc lumineux de la pile. Voici une Note que 

 M. Arago avait publiée avant la lecture à la Société royale du Mémoire de 

 l'illustre chimiste anglais. 



M Les expériences de M. OErsted me paraissent pouvoir être répétées dans 

 » une circonstance qui ajouterait encore à l'intérêt qu'elles doivent inspirer, 

 » en nous faisant faire un pas de plus vers l'explication du phénomène, 

 » jusqu'ici si incompréhensible , des aurores boréales. 



» Il existe, à l'Institution royale de Londres, une pile voltaïque composée 

 » de 2000 doubles plaques dequatrepoticesencarré. En se servant de ce puis- 

 » sant appareil, sir Humphry Davy a reconnu qu'il se produit une décharge 

 » électrique entre deux pointes de c'harbon adaptées aux extrémités des con- 

 » ducteurs positif et négatif, alors même que ces pointes sont encore dis- 

 » tantes l'une de l'autre de -j^ ou ^ de pouce. Le premier effet de la dé- 

 » charge est de rougir les charbons : or, aussitôt que l'incandescence est 

 » établie, les pointes peuvent être graduellement éloignées jusqu'à quatre 

 » pouces, sans que pour cela la lumière intermédiaire se rompe. Cette In- 

 » mière est extrêmement vive, et plus large dans son milieu qu'à ses extré- 

 » mités : elle a la forme d'un arc. 



» L'expérience réussit d'autant mieux que l'air est plus raréfié. Sous une 

 » pression d'un quart de pouce , la décharge d'ilne pointe de charbon à 

 » l'autre commençait à la distance d'un demi-pouce; erisuite , en éloignant 

 M graduellement les charbons, sir Humphry Davy obtint une flatnme poiir- 

 » pre continue, et qui avait jusqu'à sept pouces de longueur. 



» Il est sans doute très naturel de supposer qy'un tel courant électrique 

 a agira sur l'aiguille aimantée tout comme s'il se mouvait le long d'un fil 

 M conjonctif métallique; néanmoins l'expérience me semble mériter d'être 

 » recommandée aux physiciens qui ont à leur disposition des piles voltaï- 

 " ques d'une grande force, surtout à cause des vues qu'elle peut faire 

 j> naître relativement aux aurores boréales. Ne serait-ce pas d'ailleurs, in- 



