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 » J'ai d'abord étudié des octaèdres complets, les plus réguliers que j'ai 

 pu obtenir, en m'attachant à ceux où la direction des couches, tantôt évi- 

 dente, tantôt indiquée par des accidents intérieurs, dénotait des systèmes 

 lamellaires dominants parallèles aux faces externes; comme si le cristal 

 total eût été formé par l'apposition de couches octaédriques , ayant gra- 

 duellement recouvert un petit octaèdre central. J'ai fait traverser ces sys- 

 tèmes par un faisceau de lumière polarisée, dirigé dans le sens d'un de 

 leurs axes: ils y produisirent des modifications en rapport avec leurs pans 

 latéraux. Mais comme leur pouvoir était très faible, je les ai fait réagir 

 sur les couleurs que la polarisation développe dans les lames de chaux sul- 

 fatée, prises au degré de minceur où les moindres variations produites 

 dans leurs teintes sont le plus évidemment perceptibles. J'ai trouvé ainsi 

 que le système lamellaire dominant de chaque fuseau octaédrique, dirigé 

 parallèlement aux faces externes , exerce sur les rayons qui le traversent 

 une action analogue à celle des piles de glaces réfringentes à intermittences 

 brusques, en ce qu'elle naît de même dans le plan de réfraction et suit 

 tous ses mouvements; mais essentiellement différente par le mode de po- 

 larisation apparente qu'elle imprime, lequel est pareil à celui que produi- 

 raient des lames minces cristallisées, douées de la double réfraction molé- 

 culaire attractive, et dont la section principale serait perpendiculaire au 

 plan de réfraction actuel de chaque fuseau. Clette conclusion a été con- 

 firmée par le sens d'action, comme par la diversité des figures colorées, 

 qu'ont présentées les modifîcations soit naturelles, soit artificielles, de 

 l'octaèdre primitif, lorsqu'il a été tronqué perpendiculairement à l'un de 

 ses axes en plaques pyramidales; ou transformé en cube par l'apposition 

 idéale de lames cristallines parallèles à ses faces; ou enfin, lorsque le sys- 

 tème lamellaire dominant de ces faces, s'est trouvé éprouver près des 

 arêtes du cristal des modifications dirigées dans le sens du dodécaèdre. Dans 

 ces divers cas, si l'on enlève une portion quelconque du cristal, par une 

 section dirigée parallèlement aux rayons transmis, le reste de la masse continue 

 d'agir comme auparavant. Ainsi, chaque série d'éléments moléculaires, si- 

 tuée sur le trajet d'un filet lumineux infiniment mince, exerce. un. pouvoi.r 

 résultant de sa propre constitution , sans dépendre de la réaction des 

 séries environnantes (i). 



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(i) Comme cts observations exigent im chamij de vision asseïeten'du,- on les fait 

 coramodéiuent de la manière suivante. Un large faisceau de Imuièie blanche des nuties 



