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configuration cristalline n'est bien souvent qu'une enveloppe qui cache 

 une constitution intérieure irrégulière et discontinue. Toutes ces circons- 

 tances conspirent pour rendre leurs effets d'une extrême faiblesse. Heu- 

 reusenienl , la seule expression de lintérêt scientifique qui s'attachait à ces 

 recherches, m'obtint le secours de deux personnes avec lesquelles je n'a- 

 vais en jusque là aucun rapport. M. Monod . négociant de Paris, voulut 

 bien me mettre en relation avec M. André Gautier, manufacturier à Qnes.sy, 

 près La Fère, son correspondant et son ami. Par suite de celte interven- 

 tion efficace, M. Gautier, avec une obligeance dont je ne puis assez le re- 

 mercier, m'envoya de ses propres fabriques une immense collection de 

 cristaux d'alun, de toutes dimensions, parfaitement transparents, et of- 

 frant une telle variété de groupements, de formes, ainsi que d'accidents 

 intérieurs, qu'on y trouvait tous les éléments d'une étude complète. Leur 

 seul aspect me montra d'abor.l que, dans ces grandes fabrications d'alun, 

 les plus gros cristaux et les mieux définis ne sont pas produits, conformé- 

 ment aux fictions géométriques, par l'influence primitive d'une seule mo- 

 lécule octaèdre, autour de laquelle une infinité d'autres viendraient suc- 

 cessivement se grouper suivant des lois continues et symétriques de 

 décroissement; mais que le volume du cristal total se compose générale- 

 ment de divers systèmes lamellaires distincts, souvent visibles, lesquels 

 naissant isolément aux limites d'une masse d'abord confuse, dont l'agré- 

 gation se régularise, se dirigent les uns vers les autres, suivant des rela- 

 tions d'obliquité propres à leur association dans un même système octaé- 

 drique; puis s'étant prolongés ainsi individuellement jusqu'à se joindre, 

 déterminent par leur extension accidentelle la constitution intérieure du 

 cristal total limpide, dont les surfaces externes sont seules, mais toujours 

 conformes aux relations angulaires résultantes de la fiction des décroisse- 

 merits(i). Dans un tel mode d'association, la condition de symétrie des 

 faces limites n'est évidemment pas nécessaire, et aussi est-elle rarement 

 réalisée. Maintenant, ces indications de structure, souvent manifestées par 

 les accidents intérieurs, sont toujours confirmées par le sens, comme par 



(1) Cette constance de relation anfjulaiie semble évidente par l'aspect des cristaux. 

 Néanmoins il serait ulile d'en vérifier l'cxactituile absolue par le jjoniomèlie A rrflexion, 

 dans les cas extrêmes où la jurande disproportion dVtendue des divers systèmes lamel- 

 laires qui concourent en une même plafje des cristaux, pourrait y rendre supposable 

 ((uelquc chance de variation très petite. Il conviendrait, par exemple, d'appliquer 

 cette épreuve aux angles du sommet des pyramides symétriques , tronquées et non 



