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 tits cristaux de ces deux espèces, préparés par M. Pelouze, et véri- 

 fiés par moi-même, dans des anneaux de verre fermés par des glaces 

 miuces et entourés de leur propre soJulion. Car, Iors<]u'on introduisait 

 tour à tour ces deux appareils dans ie trajet d'un faisceau de lumière 

 polarisée, en avant d'une lame mince de chaux sulfatée très sensible, tous 

 les cristaux sans ammoniaque se montraient absolum?nt inactifs; et tous 

 les autres, contenus dans l'autre anueau, développaient des différences de 

 couleur très vives. J'ai repris depuis ces gros cristaux octaédriques exempts 

 d'ammoniaque. J'en ai fait tailler quelques-uns en plaques, dans les direc- 

 tions de coupe les plus favorables; j'en ai observé d'autres dans tous les 

 sens en compensant leurs réfractions angulaires par des prismes de verre 

 sans pouvoir polarisant propre; et malgré tous ces artifices, qui, dans les 

 cristaux contenant de l'ammoniaque auraient infailliblement développé des 

 couleurs très vives sans aucun intermédiaire (i), je n'ai pu rien voir dans 

 ceux-ci, même en les combinant avec les lames de chaux sulfatée les plus 

 sensibles, si ce n'est çà et là quelques faibles traces d'action irrégulière- 

 ment réparties dans leur masse , telles qu'eu pourraient manifester des sys- 

 tèmes lamellaires indécis, ou dont les effets seraient presque exactement 

 compensés par la diversité infinie de leurs directions. Tandis que de tout 

 petits cristaux d'alun ammoniacal que m'a donnés M. Pelouze, étant en- 

 fermés depuis plusieurs jours dans leur propre solution incomplètement 

 saturée, et n'ayant plus peut-être un millimètre d'épaisseur, exercent en- 

 core une action très évidente, par laquelle on distingue parfaitement les 

 petits fuseaux octaédriques qui les constituent. Une telle différence d'effet 

 est sans doute assez surprenante entre des combinaisons que l'on consi- 

 dère comme isomorphes, et dont les cristaux continuent à croître, étant 

 transportés de l'une dans l'autre, selon ce que M. Gay-Lussac a observé. 

 Elle le paraîtra davantage encore , si l'on considère que , même dans l'alun 

 complètement ammoniacal des chimistes, la proportion constituante d'am- 

 moniaque ne s'élève pas à , ^^„ de leur poids; et dans les fabrications 



(i) Je veux seulement parler ici des couleurs <jue les cristaux dont il s'agit auraient 

 développées dans leur masse totale; car j'ai irouvé, par exemple, des plaques d'alun 

 ammoniacal, taillées perpendiculairement à l'axe de l'octaèdre, qui se montraient 

 actives seulement dans le voisinage de leurs faces latérales, les parties centrales de leur 

 masse étant inactives sons l'incidence perpendiculaire. Par conséquent , si l'on eût 

 extrait un parallélipipède comprenant seulement ces parties centrales, il eût été isolé- 

 ment inactif dans ce même sens, ((uoiqu'il eût pu ne pas l'être dans le sens transversal. 



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