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 en grand où cet alcali n'est introduit que comme anxiliiiire, sa proportion 

 pondérale est encore bien moindre. Car M. H. Deville l'a trouvée seulement 

 de six ou sept millièmes dans des cristaux très actifs que je lui avais remis 

 et qu'il a analysés avec les plus grands soins. La composition chimique de 

 ces produits a pour fondement commun un équivalent de sulfate alumi- 

 uique et vingt-quatre équivalents d'eau, unis à un autre équivalent, lequel 

 peut être du sulfate potassique, ou du sulfate ammonique accompagné alors 

 d'un atome d'eau nécessaire à son existence, comme l'a remarqué M. Pe- 

 louze, ou en6n une somme quelconque de ces deux sulfates formant un 

 équivalent complexe auquel s'ajoute la proportion d'eau que le second 

 exige. Maintenant, la présence du sulfate ammonique dans ces combinai- 

 sons, donnerait-elle aux ingrédients du .système total la nécessité, ou seu- 

 lement la propension do s'agréger entre eux par couches physiquement 

 distinctes, dont les alternatives hétérogènes feraient éprouver ;i la lumière 

 polarisée qui les traverse, des modifications successives, infiniment faibles, 

 mais i[ifiniment réitérées dans luie épaisseur sensible, de manière à pro- 

 duire en somme les effets finis que nous observons? Ce qui pourrait le 

 faire'présumer, c'est quedes cristaux d'alun ammoniacal, exempts de potasse , 

 où l'alumine était remplacée par le peroxide de fer, et que M. Regnault 

 m'avait donnés, m'ont présenté des indices indubitables d'action. Mais la 

 discontinuité de leur structure interne rendait leurs effets trop faibles pour 

 que j'aie pu les attribuer avec certitude à l'état lamellaire , et non à une 

 autre cause que j'indiquerai plus loin. Une discontinuité plus grande encore 

 et plus constante s'observe toujours dans les cristaux d'aliui purement po- 

 tassique. Cai-, même lorsqu'ils sont le mieux configurés à l'extérieur, et 

 complètement limpides, on leur trouve, en les cassant, une fracture vi- 

 treuse sans indice de système lamellaire continu ; ou, s'ils offrent des cou- 

 ches bien décidées, les lames qui les composetit ont leurs faces limites 

 tournées en des sens divers, de manière que leurs systèmes lamellaires, 

 s'ils sont actifs, pourraient se compenser mutuellement. Du moins ces deux 

 cas de confusion, ou d'opposition, se sont toujours présentés à moi, dans 

 les cristaux de cette sorte que j'ai eu l'occasion d'étudier; et ils n'ont im- 

 primé à la lumière polarisée aucune modification attribuable à leur struc- 

 ture interne. Par ces motifs, lorsqu'un cristal d'une certaine espèce d'alun 

 continue de grossir dans une dissolution d'une autre espèce, il serait très, 

 intéressant d'examiner comment les molécules de cette dissolution s'agré-- 

 gent entre elles autour du noyau central, et si elles conservent leur ten- 

 dance propre à se superposer, ou à ne pas se superposer en .systèmes la- 



