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)i Si l'on admet que la nappe ait été produite sous une condition sub- 

 aérienne, à la manière des courants modernes du Vésuve, il reste à expli- 

 quer comment elle a pu conserver un parallélisme si parfait, et prendre 

 une texture très-compacte sur une pente inclinée de 24", et tout près de 

 la bouche du volcan. Son contraste sous ce rapport avec les laves du cône 

 prochain du Vésuve est très frappant. 



» Si l'on a recours à une condition sous-marine, je ferai observer, 

 1° que la nappe se trouve à une hauteur très considérable au-dessus du 

 niveau de la mer^ 2" que cette émersion, €n considérant comme sous- 

 marine l'origine de la montagne, n'a pu être l'effet d'un soulèvement con- 

 tinental, ainsi que plusieurs faits viennent de le prouver. Tous les blocs 

 coquillers qui se trouvent dans les conglomérats de la Somma , sont des 

 roches tertiaires récentes et surtout des molasses subapennines, les mêmes 

 qui se trouvent en place à une petite distance dans les Apennins : ce qui 

 prouve que l'origine de cette montagne est postérieure aux formations 

 tertiaires pliocènes; et après ce temps-là il n'y a pas d'exemples, que je 

 sache, d'exhaussements continentaux qui aient fait atteindre une hauteur 

 si considérable (i). 



» En définitive, ou la formation de la nappe a été subaérienne, et il 

 reste à expliquer ses accidents, ou elle a été sous-marine, et alors on doit 

 recourir à un soidèvement local. Ainsi nous arrivons toujours aux prin- 

 cipes de la théorie du célèbre géologue prussien. 



» Je ne reçois pas en aveugle cette théorie, je cherche à m'expliquer 

 les faits, et ceux qui viennent d'être énoncés sont inexplicables par ce qui 

 se passe à présent sous nos yeux. 



» J'insiste sur les circonstances de cette nappe basaltique de la Somma, 

 non pas par leur singularité, sachant bien qu'on a occasion de les voir à 

 chaque pas dans les anciens volcans, mais parce qu'elles frappent par leur 

 évidence et par leur contraste avec les circonstances des laves modernes 

 qui sillonnent le cône du Vésuve, qui dans une pente comme celle de la 

 Somma sont toujours huileuses, scoriacées et rarement aussi forment des 

 masses continues. 



(i) Ce ne serait, du moins, que dans des contrées fort éloigne'es du Vésuve, qu'on 

 pourrait citer dis e.xenijdes de soulcviinents opérés en niasse et sans ruptures, à des 

 époques très modernes, con)nie l'indique M. Pilla. 



{Noie de M. Elie de Beaiimonl.) 

 Cil., 1S41, 1" Scmestie.'j:. XII, N" 28.) '35 



