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» Pour certains d'entre eux, et pour MM. ProiU, Dobereiner, Falkner, 

 Thomson, par exemple, la constance des éléments de l'air est un fait si 

 bien acquis, qu'ils regardent l'air comme un véritable composé chimique, 

 formé de 20 volumes d'oxigène pour 80 volumes d'azote. La confiance du 

 savant professeur de Glasgow à cet égard est même telle, qu'il a tiré de cette 

 donnée des densités de l'oxigène et de l'azote qui ont évidemment servi de 

 base à tout un système de théorie atomique. 



» Pour d'autres, et ici il faut citer en première ligne l'illustre fondateur 

 de la théorie atomique, le vénérable D"' Dalton, l'air serait un mélange va- 

 riable d'oxigène et d'azote, plus riche en oxigène dans les régions que nous 

 habitons, et où l'azote deviendrait prédominant à mesure qu'on s'élèverait 

 dans l'atmosphère. A cet égard, les convictions de M Dalton sont vives et 

 profondes; elles ont tout le caractère des convictions mathématiques. 



» C'est en effet moins sur l'expérience que sur le calcul que cette opi- 

 nion se fonde; et celui-ci, présenté sous une forme un peu diffisrente par 

 un de nos confrères, M. Babinet, l'a conduit à des résultais analogues. D'a- 

 près ces vues, l'air étant formé à Paris de 21 d'oxigène pour 79 d'azote 

 en volume, on aurait les compositions suivantes , à diverses hauteurs : 



Oxigène pour loo d^aîr. 

 21 



2000 iiièues 9.0,46 



6000 id '9>42 



10000 iW. ......... 18,42 



j. Les calcids de MM. Dalton et Babinet sont jusqu'à présent en désaccord 

 avec les résultats des expériences, et en particulier avec les analyses faites 

 par M. Gay-Lussac sur l'air recueilli dans sa mémorable ascension aéro- 

 statique, avec celles que l'un de nous .1 exécutées en Amérique à des hau- 

 teurs considérables, et enfin avec les analyses nombreuses qu'im chimiste 

 |)lem lie sagacité et d'une précision éprouvée, M. le professeur Brunner, de 

 Berne, a été exécuter au sommet du Faulhorn, pendant un séjour pro- 

 longé qu'il j a fait à ce dessein. 



» Ainsi, voilà des chimistes qui regardent, d'après leurs expériences, 

 l'air comme étant formé de 20 d'oxigène et 80 d'azote, et comme consti- 

 tuant un véritable composé chimique. En voici d'autres qui le considèrent 

 comme un mélange constant de 21 d'oxigène pour 79 d'azote. Enfin vien- 

 nent des physiciens qui veulent que sa composition varie avec la hauteur. 



» Toutes ces opinions ne donnent pas luie idée bien haute de la cou- 



