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» En étufliarit ces nombres, on voit que parmi les analyses de M. Dalton, 

 celles qu'il a faites sur l'air recueilli récemment se trouvent comprises dans 

 les limites des erreurs ])ossibles de l'eiidiomètre à hydrogène; celles qui 

 ont été exécutées avec de l'air rapporté des Alpes s'en éloignent au con- 

 traire beaucoup. Faut-il attribuer ces différences à une altération acciden- 

 telle de l'air, ou à luie modification réelle dans la composition de l'at- 

 mosphère des lieux élevés ? C'est ce que nous désirions très vivement 

 éclaircir. 



«Pour cela, il fallait comparer l'air analysé à une hauteur un peu considé- 

 rable, et par des moyens analogues aux nôtres , avec celui que nous avions 

 analysé nous-mêmes. Nous avons donc saisi avec un vif empressement le 

 moyen d'utiliser dans ce but les excellentes observations du professeui- 

 Brunner, de Berne. Ce chimiste habile et plein de dévouement aux progrés 

 de ia science, a été passer quelques semaines au sommet du Faidhorn, une 

 des montagnes de l'Oberland bernois , dans une maison située à une hau- 

 teur de 1950 mètres, et là il s'est livré chaque jour à l'analyse de l'air. 

 Comme le Faulhorn et le Wengern-Alp font partie de la même niasse de 

 montagnes, les expériences de M. Brunner peuvent servir de contrôle aux 

 analyses que M. Dalton a faites sur l'air pris dans cette localité. 



» Au premier aiiord, les analyses de M. Brimnerct les nôtres paraîtraient 

 peu comparables. En effet, l'habile professeur de Berne enlève l'oxigène 

 à l'air au moyen du phosphore, et il apprécie cet oxigène par la pesée. Mais 

 comme dans chacune de ses expériences le poids de l'oxigène ne dépasse 

 guère 120 ou i3o milligrammes, l'erreur qu'il peut commettre à son sujet 

 doit s'élever au moins à 7^, et même à jV- 



'■ Quant à l'azote , M. Brunner le mesure , et il en déduit le poids d'après 

 sa densité. 



» Ainsi pratiquée, sur une échelle évidemment trop faible, cette méthode 

 indiquerait des variations dans l'oxigène qui iraient de 20,8 a 21,1 eu vo- 

 lumes pour 100 d'air. Mais, comme on le voit, cette différence peut tenir 

 aux erreurs des pesées, car elle ne dépasse pas ^, et se trouve à peu 

 près comprise dans les erreurs présumables de l'expérience même. D'ail- 

 leurs les nombres extrêmes sont identiques avec ceux que donne l'analyse 

 eudiomctrique à Berne ou à Paris. 



» Mais autant il était difficile de tirer parti des expériences partielles «le 

 M. Brunner, autant elles sont devenues précieuses quand nous les avons 

 considérées dans leur ensemble. En effet , en les réunissant pour en faire 

 une expérience unique , les erreurs de pesées ont dû se compenser; et si, 



