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servi à MM. Biot et Arago; en faisant nos pesées à la même température 

 qu'eux; enfin en pesant le ballon à l'air libre, sans thermomètre intérieur, 

 c'est-à-dire absolument comme on le pratiquait avant que nous eussions 

 appliqué à ces sortes d'expériences les précautions que nous avons décrites. 



)i Quatre expériences faites de la sorte par l'un de nous conjointement 

 avec M. Stas, l'année dernière, donneraient 1,2996 pour le poids du litre 

 d'air, tandis que MM. Biot et Arago ont trouvé 1,2991. 



» Ces nombres sont comparables; mais pour obtenir une valeur plus 

 sûre du poids du litre d'air, il faut évidemment introduire dans cette pesée 

 les précautions que nous avons signalées dans la densité de l'oxigène et de 

 l'azote. Nous nous en occupons. 



» En attendant, nous pouvons déduire, 



» 1°. De celte comparaison du poids du litre d'air sec à o° et o'^,j6; 



» 2°. Des analyses si justement célèbres de MM. Gay-Lussac et de Hum- 

 boldt comparées aux nôtres: 



» Que la composition de l'air atmosphérique n'a pas varié d'une manière 

 appréciable depuis quarante années. Cette conclusion ne surprendra pas les 

 météorologistes, à qui une longue habitude a appris à envisager les phéno- 

 mènes atmosphériques comme moins faciles à modifier par des causes acci- 

 dentelles qu'on ne l'admet communément. 



» 11 demeure donc démontré pour nous, que le rapport de l'oxigène à 

 l'azote dans l'air n'est pas exprimé par des nombres simples en volume; que 

 ce l'apport est invariable au millième près dans des latitudes éloignées, à des 

 époques assez distantes et à des hauteurs fort différentes. 



!> Les phénomènes de la vie organique, les décompositions spontanées 

 des animaux et des plantes, les combustions ou oxidations qui s'accomplis- 

 sent à la surface de la terre, tous ces événements que notre imagination se 

 plait à grandir sont, heureusement sans doute, de ces faits qui passent pour 

 ainsi dire inaperçus en ce qui concerne la composition générale de l'air qui 

 nous entoure, l^our atteindre la limite à laquelle deviendraient sensibles 

 les variations que i'atmos|)hère pourrait éprouver de la part des animaux 

 ou lies plantes, de la part des saisons, des pluies et des vents; pour décider 

 si sa composition demeure iiivariable à diverses latitudes ou à diverses hau- 

 teurs, il ne s'agit donc plus d'exécuter l'analyse de l'air à jj, comme on le 

 pratiquait autrefois, ni même à -~o, comme nous venons de le faire; il Ikut 

 aller bien plus loin encore ; comme si, par une prévision providentielle, la 

 nature n'avait pas voulu que les altérations possibles de l'atmosphère par 

 le jeu régulier des forces qui agissent à la surface de la terre pussent jamais 



C R., 1841 , i"' S;meilre. (T. Xll, î\3 23.; l 38 



