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inique, il est difficile de comprendre comment sa composition ne varie 

 pas dans quelques circonstances que ce soit. 



» Une très-légère erreur dans cette estimation devrait être supposée d'a- 

 près la loi de Gay-Lussac. Si l'air consistait en 80 d'azote et 20 d'oxigène, 

 il serait un composé de 4 volumes d'azote et i d'oxigène, ou 2 atomes 

 d'azote et 1 d'oxigène. 



)> En iSo3, lorsque Humboidt et Gay-Lussac firent leurs expériences 

 chimiques, les expériences n'atteignirent pas cette précision qu'elles ont 

 atteinte actuellement; et quiconque a été accoutumé à employer l'eudio- 

 mètre de Volta, au moyen duquel leurs résultats furent obtenus, et pren- 

 dra la peine de lire les observations de Cavendish sur cet eudiomètre, com- 

 prendra, je pense, qu'une aussi grande erreur que -^ peut avoir été com- 

 mise, même par de très savants observateurs. 



» Connaissant tous ces motifs d'incertitudes, je fis une nouvelle série 

 d'expériences sur la compo.sition de l'air, en 1824, avec toutes les précau- 

 tions qui poiivaient en assurer l'exactitude; l'air fut recueilli au milieu 

 d'un champ, à quelque distance de toute habitation et de tout lieu hu- 

 mide. Avant d'être examiné, il fut soigneusement purilié par la potasse 

 caustique; le gaz hydrogène employé dans cette expérience fut obtenu 

 par le zinc purifié et ['acide suljurique pur, et étendu d'eau distillée. La 

 cornue dans laquelle le gaz fut dégagé était entièrement remplie de cet 

 acide étcnilu, et l'on fit échapper une portion du gaz hydrogène avant de 

 commencer à le recueillir pour l'employer. Les expériences eudiométriques 

 furent faites au moment même où le gaz hydrogène arrivait, et il fut re- 

 cueilli pour chaque expérience directement du bec de la cornue , et par 

 conséquent sans rester un seul instant en contact avec l'eau des appareils. 

 L'air fut gardé dans une bouteille fermée par un bouchon de terre, et elle 

 resta plongée dans l'eau, le bouchon étant enlevé seulement lorsqu'on avait 

 iiesoin d'une petite quantité d'air pour l'expérience. 



« Pour chaque expérience, j'employai 100 volumes (formant en tout 1 

 pouce cube) d'air. La mesure de verre était neuve, et graduée par moi- 

 même pour cette expérience. Après que l'air eut passé dans la mesure ou 

 tube, on le tint pendant trois minutes dans une position perpendiculaire, 

 et la température de l'air ne varia pus de i degré ou 2 au-dessus de 60" 

 Fahrenheit. 



» T.orscpje l'on mêla ces 100 volumes d'air avec /40 volumes de gaz hy- 

 drogène, et qu'ils furent biùlés par réleclricitè, la diminution ilu volume 

 fijt toujours de 67 volumes , dont le tiers, c'est-à-dire 19, donne le vo- 



