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lui ont semblé être parallèles aux faces des cubes, comme dans le se! gemme, 

 il ajoute , sans autre détail , quil a vu des phénomènes semblables opérés par 

 de gros morceaux transparents d'alun. La brièveté de cette indication de 

 fait, jointe à l'assimilation qu'elle exprime, rend très présumable que le 

 hasard n'offrit alors à l'observation du docteur Brewster que des cristaux 

 d'alun différents de ceux de nos fabriques, où l'ammoniaque entre comme 

 élément. Car ceux-ci produisent des effets si intenses', surtout quand leur 

 volume est un peu considérable , qu'il n'aurait par manqué d'en être frappé, 

 et d'en chercher les lois, fort différentes de celles qu'il énonce (i). 



» Trois ans plus tard, dans un Mémoire inséré au tome I" du Journal 

 philosophique d'Edimbourg ^ psge i, le docteur Brewster annonça que 

 le minéral connu sous le nom lï apophjllite pouvait affecter trois formes 

 cristallines différentes : la première exerçant la double réfraction à un 

 axe, la seconde à deux axes, et la troisième offrant un mode d'agréga- 

 tion régulièrement complexe, où ces deux sortes de double réfraction 

 se montraient associées en diverses parties de la masse totale. Il reprit ce 

 sujet dans un Mémoire plus étendu, inséré aux Transactions de la So- 

 ciété royale d'Edimbourg pour 1823 , page 317. La générosité de ses amis 

 scientifiques ayant mis à sa disposition plusieurs centaines de cristaux 

 d'apophyllite , tant incomplets que complets, présentant toutes les varié- 

 tés possibles de forme, et provenant de toutes les localités où ce minéral 

 se trouve, il leur appliqua de nouveaux procédés d'observation, même 

 microscopiques. Non-seulement il retrouva ainsi les premiers phénomènes 

 qu'il avait découverts; mais les cristaux complets et limpides qu'il pouvait 

 étudier dans tous les sens, lui en présentèrent d'antres bien plus extraor- 



(1) Pour éviter toul malentendu, voici la phrase textuelle du docteur Brewster: 

 B Similar phenomena-were exhibiled in large pièces of transparent alum » Cpage 4)- 

 Il désigne le sens des effets , dans les trois substances , en disant (page 5) « que les axes 

 neutres coïncident avec les faces des cubes , et les axes dépolarisants avec leurs diago- 

 nales. » Or, ce que le docteur Brewster appelle axes neutres, répond à ce que nous appe- 

 lons en France la section principale du cristal. Car, dans son Mémoire sur la dépolari— 

 sation de la lumière par transmission , inséré aux Transactions philosophiques de la 

 Société royale de Londres pour i8i5, page 3, il dit comme exemple : " Dans le mica 

 J probablement celui de Sibérie) les axes neutres coïncident avec les diagonales de sa 

 base rhomboïdale primitive ; dans le spath calcaire , les axes neutres coïncident avec 

 les diagonales de ses faces ilioniboïdales , et les axes dépolarisants sont parallèles aux 

 côtés de ces uiènies faces.» J'ai traduit ces indications par les déDOminations correspon- 

 dantes que nous employons. 



