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des directions parallèles entre elles, mais qu'elle semble se rapporter à cer- 

 tains plans fixes et localement déterminés dans la niasse totale, distinction 

 que le docteur Brewster a lui-même judicieusement signalée. Il restait donc 

 à examiner si de tels phénomènes, appartenant au cristal entier comme 

 masse, étaient réellement liés à la configuration des solides élémentaires; 

 ou s'ils ne provenaient pas plutôt de quelque action physique résultante 

 d'un mode d'agrégation , régulier aussi mais non individuel , qui serait 

 établi entre des assemblages complexes de ces mêmes solides , suivant 

 des sens fixes mais divers, en différents points du cristal total. Il ne pa- 

 raît pas que les minéralogistes aient eu cette pensée; et s'ils l'avaient eue, 

 l'excessive rareté des cristaux d'analcyme réguliers et limpides, jointe à 

 leur petitesse habituelle , ne leur aurait pas permis d'en suivre le déve- 

 loppement par l'expérience, avec une certitude suffisante pour les rassurer. 

 Il fallait donc attendre qu'un hasard heureux nous montrât l'existence 

 d'une action semblable, ou analogue, dans des cristaux d'une nature assez 

 commune et d'un volume assez considérable, pour que l'on pût constater 

 aisément les lois suivant lesquelles elle s'exerce, en les coupant et les ob- 

 servant dans toutes sortes de directions. Ces conditions se trouvent réu- 

 nies dans l'alun ammoniacal. Aidé de ce secours, j'espère pouvoir dissi- 

 per les doutes des cristallographes pour les divers cas que j'ai plus haut 

 .rappelés, et rétablir la réalité des relations qu'ils avaient admises entre la 

 forme primitive et l'existence de la double réfraction moléculaire telle que 

 je l'ai définie. Mais je ne le ferai pas sans avoir rendu auparavant un 

 complet hommage aux beaux travaux du docteur Brewster sur le même 

 sujet. Je ne partage pas les sentiments de ces esprits légers ou jaloux , qui , 

 lorsque le temps a dévoilé de nouveaux phénomènes, ou lorsque des concep- 

 tions plus générales ont remplacé des indications qui avaient d'abord paru 

 suffisantes, se plaisent à rabaisser les services des premiers inventeurs, en 

 élevant l'édifice de leur dédain sur ces progrès mêmes, auxquels souvent 

 ils n'ont pas contribué. Il est maintenant bien plus facile d'analyser et de 

 classer des phénomènes de polarisation, ou de double réfraction, qu'il ne 

 l'était il y a vingt ans ou vingt-cinq ans, lorsque le docteur Brewster publia 

 les divers Mémoires dont j'ai rappelé plus haut les résultats. On connaît 

 aujourd'hui exactement les lois et les caractères distinctifs des deux sortes 

 de double réfraction, à un ou à deux axes, que l'on peut appeler molé- 

 culaires, parce qu'elles sont exercées avec une énergie égale, et dans les 

 mêmes sens , par les plus petites agrégations sensibles des solides élémen- 

 taires qui composent les corps cristallisés doués de ce pouvoir. On sait 



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