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une supériorité incontestable de marchesiir ceux actuellement en usage par 

 la doulsle raison que , plus légers, ils tireraient moins d'eau, et que , plus 

 bas, ils offriraient moins de surface latérale à l'action du vent. De tels ba- 

 teaux nous paraissent plus appropriés qu'aucun autre à la locomotion rapide 

 par les communications hydrauliques. 



» Dès que la tente légère aura été substituée à la lourde maison flot- 

 tante, et nous disons que les habitudes du public indiquent cette substi- 

 tution, nous nous trouverons dans des conditions de stabilité bien meil- 

 leures. Remarquons que le public attache une grande importance à la 

 stabilité: généralement peu hardi , quoique entreprenant, l'oscillation la- 

 térale d'un bateau, le roulis, l'effraie: sur une rivière, avec une coque à 

 fonds plats, sa crainte n'est pas chimérique, et autant l'ingénieur-construc- 

 teur, homme de mer instruit, se préoccupe peu du balancement sur les 

 vagues de son navire à quille, autant son esprit s'inquiète lorsqu'il voit le 

 centre de gravité placé très haut sur les bateaux de rivière, s'éloigner 

 d'une ligne verticale menée par le métacentre. Si l'on faisait à la plupart 

 des bateaux à vapeur sur lesquels on s'embarque , souvent pour une simple 

 partie de plaisir, une application rigoureuse des lois de la statique, il pour- 

 rait bien arriver que la satisfaction que l'on recherche fût singulièrement 

 atténuée par la somme des inquiétudes dont on ne saurait se défendre. 

 C'est donc bien plus une île flottante qu'une maison sur l'eau que le voya- 

 geur réclame ; en s'embarquant il regrettera bien moins l'abri de ses mu- 

 railles et de son toit que la solidité de son plancher. La stabilité n'est pas 

 seulement chose agréable, bien que l'agrément soit une des raisons de suc- 

 cès d'une industrie qui sert parfois à nos plaisirs; c'est chose utile, c'est 

 une condition de sûreté} et si le public conâant donne la préférence au 

 bateau sur lequel il lit en gros caractères : machine inexplosible, peut- 

 on douter de la faveur qu'il accordera à ceux qui lui offriront une garantie 

 d'inversabilité par le seul fait de leur construction , et qui , soit dit en 

 passant, présentera plus de sécurité réelle que certaines inscriptions ap- 

 plicables à tout bateau qui ne s'en est pas encore rendu indigne par une 

 explosion. 



)> Nous venons d'énumérer succinctement les conditions à remplir de la 

 part d'un bateau vis-à vis des voyageurs qui se confieront à lui; jetons un 

 coup d'œil plus rapide encore sur les obligations d'un bateau vis-à-vis des 

 cours d'eau qu'il doit parcourir; nous dirons, en finissant, un seul mot 

 sur la manière d'établir des rapports profitables entre le bateau et la caisse 

 de l'administration qui le fait naviguer. 



