( ih ) 



provenant de leur organisme; en d'autres termes, on s'est proposé d'exami- 

 ner si un oiseau adulte, nourri d'une manière régulière et dont le poids n'aug- 

 mente pas, rend, dans ses déjections, la totalité de l'azote qui faisait partie 

 des aliments qu'il a consommés. 



" Cette émission d'azote est assez généralement admise aujourd'hui , par 

 suite des expériences de Dulong et de M. Despretz. Il y a quelques années, 

 j'ai été conduit à une semblable conclusion en déterminant, par l'analyse 

 élémentaire, la composition de la nourriture prise et celle des produits ren- 

 dus par le cheval et la vache; néanmoins, comme dans l'application des pré- 

 ceptes de la théorie à l'économie des engrais , il est d'une importance extrême 

 de savoir s'il y a l'écllement une, partie de l'azote des fourrages consommés 

 qui est perdue pour la production animale et pour le fumier, j'ai cru devoir 

 étudier de nouveau la question en faisant porter mes recherches, non plus 

 sur de grands herbivores, mais sur un oiseau qui, par son peu de volume et 

 la nature de ses déjections, permettait d'espérer un plus grand degré de pré- 

 cision. La tourterelle que j'ai soumise, à l'observation était depuis longtemps 

 nourrie uui(|uement avec du millet, elle a été mise dans une cage dont le fond, 

 recouvert par une plaque de verre, laissait recueillir, sans aucune perte, les 

 excréments. Le millet, donné comme nourriture, était contenu dans un vase 

 de porcelaine un peu profond, ayant une capacité sensiblement conique, la 

 petite base du cône formant l'orifice de la mangeoire; à laide de cette dis- 

 position, la tourterelle n'a pas laissé tomber un seul grain de millet dans la 



>' Dès le commencement des expériences, le millet destiné à l'alimentation 

 a été conservé dans un flacon bouché, afin que pendant toute leur durée, 

 la proportion d'humidité qu'il contenait restât constamment la même. Chaque 

 jour, à la même heure, on pesait une certaine quantité de graine que l'on 

 mettait dans la mangeoire, après avoir enlevé et pesé celle qui l'cstait de 

 la ration donnée la veille. On connaissait ainsi avec exactitude le millet qui 

 avait été consomuïé en vingt-quatre heures ; et, bien que la nourritui-e ait été 

 de la sorte donnée à discrétion , la tourterelle s'est rationnée elle-même avec 

 assez de régularité. 



» Les excréments étaient recueillis fous les jours au moment où l'on don- 

 nait la ration de millet; ils ont constamment offert la même apparence, la 

 même forme sphéroidalé , et leur consistance permettait de les enlever avec 

 facilité; à la fin d'une expérience, on détachait de la plaque de verre qui re- 

 couvrait le plancher de la ca.';e les quelques parcelles de matières qui étaient 

 restées adhérentes. Les excréments rendus dans les vingt-quatre heures ont 



