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 de la connaissance plus approfondie des lois et des influences qui régissent 

 les milieux où vivent les êtres de la création, il doit surgir des déductions qui 

 avanceront considérablement l'étude de la physiologie du globe. 



» Tout le monde sait parfaitement que les eaux seraient inhabitables pour 

 les véf étaux et les animaux , si elles étaient privées des gaz qu'elles dissolvent 

 dans leur état normal. I^es eaux sur le globe se divisent en deux classes: les 

 eaux douces et les eaux salées. Les êtres, végétaux ou animaux, qui les habi- 

 tent, sont fort différents. La plupart des animaux marins mis dans l'eau 

 douce y sont proraptement asphyxiés. La réciproque est vraie; on a peine 

 à croire que l'absence des principes salins dans l'eau douce et que leur légère 

 différence de densité suffisent pour produire cette mort presque immédiate. 



" Une étude parfaitement approfondie de la constitution des êtres qui vi- 

 vent avec facilité dans les mers et les rivières offrirait , nous n'en doutons pas , 

 des données précieuses pour la science. L'impossibilité d'existence que nous 

 venons d'indiquer doit se déduire, parmi d'autres circonstances sans doute, 

 de la nature et de la quantité des gaz dissous , et ce qui vient donner presque 

 la certitude d'un fait à cette conjecture, c'est la généralité et le développe- 

 ment des appareils respiratoires chez la plupart des êtres des deux règnes qui 

 vivent dans les eaux de la mer. S'il est prouvé que la qualité et la quantité 

 des gaz dissous vont en augmentant à mesure que l'influence de la lumière 

 devient plus énergique , ne deviendra-t-il pas du plus haut intérêt de recher- 

 cher quelle variation ces faits produisent en différents lieux, surtout dans 

 les régions les plus favorisées, sur les animaux et les végétaux? Voici donc les 

 questions que nous nous proposons de résoudre dans ce travail : 



" 1°. Quels sont et la natuie et la proportion des gaz que peuvent dis- 

 soudre les eaux douces et salées f" 



» , 2°. Ces proportions varient-elles avec les circonstances diverses de tem- 

 pérature, de pression , de lumière et de climat où elles peuvent se trouver.'' 



>i 3°. D'où viennent les gaz que l'eau dissout ; que deviennent-ils lorsque 

 l'expérience montre qu'il disparaissent ;' 



>> 4°. Peuveot-ils avoir de l'influence pour modifier accidentellement et 

 par localité la composition de l'air atmosphérique? 



>i Cette dernière question se rapporte parfaitement, on le voit, aux résul- 

 tats singuliers signalés par M. Levvy qui , dans un voyage du Havre à Copen- 

 hague, reconnut dans l'air atmosphérique puisé près de la surface de la mer, 

 une quantité d'oxygène différente de celle trouvée sur les continents, par 

 MM. Dumas et Boussingault, et cela au moyen des mêmes procédés, remar- 

 quables, je l'ai dit, par leur grande exactitude. 



>i hes conclusions à tirer des expériences nombreuses rapportées dans 



