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 première question qui me sera faite sera celle-ci : Avez-vous trouvé dans l'eau 

 de mer des animalcules verts ou rouges assez nombreux pour légitimer votre 

 explication? 



" J'ai soumis l'eau de mer sur laquelle j'opérais, à des investigations micros- 

 copiques aussi nombreuses que patientes, et je n'ai pas trouvé dinfusoires 

 en quantité suffisante : bien plus , ils y sont très-i ares, ce que tous les micro- 

 graphes savent fort bien; car, pour trouver de ces animalcules en grande 

 quantité, il faut prendre l'eau qui avoisiue et touche les plantes marines, de 

 l'eau calme et non soumise, comme celle que j'observais, à de grands mou- 

 vements. Ce n'est donc pas en invoquant la présence et l'action des animal- 

 cules qu'il me sera permis d'expliquer ces phénomènes, qui , certes, doivent 

 avoir lieu sur une toute autre échelle dans les zones de l'Océan, ou les quan- 

 tités d'infusoires contenus dans l'eau de la mer sont tellement considérables, 

 que non-seulement l'eau en est vivement colorée, mais qu'elle en perd quel- 

 quefois une partie de sa liquidité (i ). Là, l'oxygénation et la désoxygénation 

 de l'eau doivent marcher d'une manière très-rapide, et l'air atmosphérique 

 qui recouvre ces zones doit contenir des quantités très-variables d'oxygène 

 et d'acide carbonique , suivant le moment où l'analyse viendra l'interroger. 



" Dans ces derniers temps, M. Boussingault a eu l'idée de comparer, 

 sous le rapport de l'acide carbonique, et au moyen des nouveaux procédés 

 inventés par lui et M. Dumas , l'air atmosphérique pris dans Paris et pris près 

 de Montmorency. M. Boussingault et son collaborateur, M. Lewy, n'ont pas 

 trouvé de différence bien sensible; il en eût été tout autrement s'ils avaient 

 analysé l'air pris à la siu'face d'une eau riche en animalcules verts ou rouges, 

 ou en algues, telle, par exemple, que l'eau sur laquelle j'ai expérimenté à 

 Saint-Servan , en choisissant pour des expériences comparatives les moments 

 où les effets produits sont à leur maximum; ou telle encore que l'eau de 

 l'Océan lorsqu'elle est colorée par des animalcules microscopiques. 



>i Ce que je viens de dire pour l'acide carbonique, je le dirai aussi pour 

 l'oxygène, et là j'ai pour moi les résultats mêmes trouvés par M. Lewy lors de 

 son voyage du Havre à Copenhague. Il est vrai que, si l'on opère sur l'air 

 pris à la surface de la mer en un moment où les circonstances atmosphé- 

 riques seules, et non la présence d'infusoires, favorisent l'émission d'oxygène, 

 il faudra employer le procédé de MM. Dumas et Boussingault; l'eudiomètre 



(i) Voyage de la frégate la Kénus en iSSg (Compta rendus de l'Jcadéinie des Sciences, 

 année i84i)- 



