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physique et sous le rapport chimique, dont les conséquences non-seulement 

 théoriques, mais géographiques, sont d une grande précision, désire qu'avant 

 de publier ses idées et leur application, il lui soit permis d'en adresser à l'A- 

 cadémie le premier hommage , en lui communiquant un très-court résumé 

 des principes qui ont fait l'objet de sa longue étude, et de leurs résultats les 

 plus généraux. Cette première Note sera exclusivement consacrée au point de 

 vue physique. 



" La régularité géométrique est le trait général le plus frappant de toutes 

 les modifications physiques de la surface du globe, et c'est cependant, sans 

 contredit, leur caractère le moins expliqué. Les chaînes de montagnes s'éten- 

 dent sur la sphère en d'immenses alignements, qui ne sont autres que des arcs 

 de cercle, représentation de la ligne droite sur la surface d'un eorps sphérique. 

 Or personne n'est venu dire encore pourquoi ces protubérances de la, terre et 

 leurs ramifications sont ainsi constamment alignées, et non point arrondies ou 

 sinueuses. Chacune de ces chaînes d'autre part est composée , dans son tra- 

 vers, d'une série d'inflexions à axes rectilignes et parallèles; et, il y a peu 

 d'années, l'un des éminents géologues de France, M. Élie de Beaumont, a 

 donné à cette loi du parallélisme une extension bien plus importante encore, 

 en établissant ce grand principe, que tous les mouvements instantanés du sol 

 qui se sont produits entre deux périodes géologiques consécutives ont af- 

 fecté une direction unique, variable à chacun de ces cataclysmes. Mais, ces 

 faits admis, nul encore n'est venu montrer en vertu de quelle loi naturelle ce 

 caractère géométrique du parallélisme s'ajoute à celui de la disposition recti- 

 ligne pour former du phénomène de l'élévation des chaînes de montagnes, un 

 des plus remarquablement et des plus largement réguliers que l'étude de la 

 terre nous présente. 



» Les mêmes propriétés de l'alignement et du paralléhsme ont été recon- 

 nues depuis plus longtemps encore dans les grandes fractures planes qui se 

 rencontrent à chaque pas au travers des terrains, et qui, changeant aussi de 

 direction à chaque âge géologique, divisent ainsi en fragments réguliers toute 

 l'enveloppe terrestre. La raison de ces lois régulières est tout aussi inconnue 

 pour les fractures ou les filons que pour les montagnes. 



» L'application d'une idée nouvelle, ou plutôt l'extension d'une idée an- 

 ciennement émise par un célèbre astronome, nous a donné le moyen, non- 

 seulement de satisfaire à toutes ces questions , mais de parvenir en outre à des 

 résultats géographiques et chronologiques singulièrement précis sur la for- 

 mation des continents et des montagnes du globe, et sur les principaux faits 

 climatériques de l'histoire de la terre, sujet demeuré si obscur malgré les tra- 



