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 rons d'Alais (Gard), au milieu des déblais du chemin de fei-, m'obligent 

 d'en entretenir TAcadémie plus tôt que je n.; l'aurais désiré. Je le dois d'au- 

 tant plus, que mon témoignage et celui de la Faculté des Sciences à laquelle 

 j'ai l'honneur d'appartenir ont été invoqués. 



" Il y a peu de temps que M. Robert, passant à Montpellier, me montra 

 un fragment de maxillaire supérieur et un second de la mâchoire inférieure, 

 qu'il me dit avoir trouvés à quelques pas de distance de l'embarcadère du 

 chemin de fer d'Alais. J'eus d'abord quelques doutes sur leur détermina- 

 tion , ces débris osseux se trouvant empâtés dans des marnes d'eau douce 

 tertiaire. Je balançais donc entre le singe et l'homme, par suite d'un acci- 

 dent arrivé à l'une des dents molaires. Elle se trouvait, en effet, éraillée et 

 taillée en biseau, ce qui la faisait ressembler à une canine d'un quadrumane. 

 Ayant toutefois été autorisé à la dégager, mes doutes furent bientôt dissipés, 

 et je reconnus, d'après l'ensemble de ses caractèi-es, qu'elle appartenait à 

 l'espèce humaine. Cette détermination fut confirmée par l'examen que je pus 

 faire du second fragment. Celui-ci se composait d'une piirtie du maxillaire 

 inférieur, sur lequel deux molaires se trouvaient encore : l'avant-dernière et 

 la dernière du côté gauche. Auprès de cet os existait la base de l'apophyse 

 coronoïde. 



» Comme je dois ces débris osseux à l'obligeance de M. Félix Robert, 

 je m'empresserai de les mettre sous les yeux de l'Académie, si quelques-uns 

 de ses membres désirent les examiner. 



» La présence d'ossements et des dents qui ont appartenu à l'espèce 

 humaine, dans des marnes d'eau douce tertiaires , me paraît donc incontes- 

 table. Mais ces restes organiques sont-ils contemporains du dépôt de ces 

 marnes? Nous avouerons que nous n'osirions le supposer, et que l'inverse 

 nous semble plus probable. 



» En effet, ces ossements sont moins altérés que ceux que l'on découvre 

 dans plusieurs tombeaux romains. Ils contiennent une si grande quantité de 

 matière animale, qu'il suffit de les exposer à la flamme d'une bougie pour 

 les voir noircir subitement. Calcinés dans un tube ouvert, ils dégagent en 

 abondance des vapeurs ammoniacales, exhalent une forte odeur empyreuma- 

 tique, vapeurs qui ramènent au bleu le papier de tournesol rougi par les 

 acides. 



" Les maxillaires d'Alais ne diffèrent pas, sous le rapport de la matière 

 animale qu'ils renferment, des os frais. Ils ne peuvent être confondus avec 

 les os humatiies, qui, pour la plupart, happent fortement à la langue, et 

 encore moins avec les débris organiques fossiles, c'est-à-dire à ceux qui 



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