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laires des fibres qui, malgré leur délicatesse, s'étaient conservés avec une 

 netteté parfaite. Cette dernière variété a donc tous les caractères du charbon 

 de bois artificiel; quand on la chauffe dans un vase ouvert, elle brûle rapi- 

 dement avec une vive incandescence, tandis que la combustion de la variété 

 salifère est fort lente et n'a lieu qu'avec une incandescence peu prononcée. 



>i On voit que ces substances n'ont aucune ressemblance avec les produits 

 de la calcination de houilles ou de lignites que la pénétration des roches 

 ignées dans ces couches de combustible y a fréquemment formés. La structure 

 Ugneuse n'a, en effet, jamais été observée dans ces sortes de coke naturel. 



>' Elles ne paraissent pas non plus pouvoir résulter de la décomposition 

 spontanée de certaines tiges végétales très-fibreuses; car si leur origine était 

 une altération analogue à celle qui a transformé les végétaux en houille, au 

 lieu d'avoir la composition du charbon de bois , elles auraient à peu près celle 

 de la houille qui les accompagne. Certains combustibles à structure acicu- 

 laire paraissent, il est vrai, être dans ce dernier cas; tel est par exemple le 

 lignite de Lobsann, où l'on rencontre souvent de longues fibres rectilignes 

 très-fragiles, qui proviennent visiblement de l'altération d'une plante voisine 

 des palmiers. Le tissu cellulaire qui entoure les faisceaux fibreux de cette 

 famille de végétaux a disparu à peu près entièrement, de sorte que ces fais- 

 ceaux sont maintenant bien plus apparents que dans les tiges vivantes. Mais 

 ces masses sont bien différentes des charbons du pays de Sarrebriick : au heu 

 d'avoir des contours bien arrêtés, elles forment une transition au lignite; les 

 détails de la structure ligneuse ne sont plus reconnaissables dans ces fibres 

 dont la cassure compacte est identique à celle du lignite ; elles en ont aussi 

 la composition chimique, de sorte qu'elles ne sont autre chose qu'une variété 

 de lignite fibreux. 



" Au contraire, les fragments de charbon de Sarrebriick rappellent tout à 

 fait, par leurs contours, la forme des menus débris de charbon végétal, sub- 

 stance qui se brise en général avec bien plus de facilité, et par suite sous une 

 autre forme que le bois. Les pores microscopiques des fibres s'y sont con- 

 servés comme il arrive aussi dans certains charbons de bois que l'on obtient 

 journellement, et c'est sans doute parce que ces anciens résidus de carboni- 

 sation n'ont pas subi de transformation chimique ultérieure , que les détails 

 les plus délicats de leur structure ont été nettement conservés jusque aujour- 

 d'hui. Ainsi, par leurs caractères physiques comme par leur composition, 



(i) Stkininger, Geo^nostische beschreibung des Landes zivischen der Untern-Saar und dcm 



R/iein ; p. 72. 



