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BOTANIQUE. — Mémoire sur le phénomène de la coloration des eaux de La 

 mer Rouge i par M. Mootacne. (Extrait par l'auteur.) 



(Commissaires, MM. Ad. Brongniart , Richard, Gaudichaud.) 



u M. Montagne consacre la première partie de son Mémoire à la discus- 

 sion des diverses étymologies qu'on a données du nom de mer Rouge ; il fait 

 voir que tout ce que les anciens et les modernes ont dit à ce sujet ne peut sou- 

 tenir l'examen , et il pense que le phénomène dont il va donner l'histoire est 

 seul propre à rendre raison de cette dénomination. 



" Une algue recueillie dans le golfe Arabique par M. Evenor Dupont hit 

 remise à l'auteur par M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire. Examinée et trouvée 

 digne d'intérêt, M. Montagne demanda quelques renseignements sur sa dé- 

 couverte, et la Lettre suivante , adressée par le voyageur à .son ami , ne tarda 

 pas à lui parvenir : 



« ... Le 8 juillet dernier ( i843) , j'entrai dans la mer Rouge par le détroit 

 " de Bab-el-Mandeb sur le paquebot à vapeur \ Jtalanta, appartenant à la 

 » Compagnie des Indes.... Le i5 juillet, le brûlaut soleil d'Arabie m'éveilla 

 " brusquement en brillant tout à coup à l'horizon , sans crépuscule et dans 

 " toute sa splendeur. Je m'accoudai machinalement sur une fenêtre de 

 » poupe , pour y chercher un reste d'air frais de la nuit avant que l'ardeur 

 » du jour l'eût dévoré. Quelle ne fut pas ma surprise de voir la mer teinte 

 n en rouge aussi loin que l'œil pouvait s'étendre derrière le navire! Je courus 

 >i sur le pont , et de tous côtés je vis le. même phénomène. 



» J'interrogeai alors les officiers. Le chiruigien prétendit qu'il avait 

 » déjà observé ce fait, qui était, selon lui, produit par du frai de pois- 

 >i son flottant à la surface ; les autres dirent qu'ils ne se rappelaient pas 

 " l'avoir vu auparavant. Tous parurent surpris que j'y attachasse quelque 

 Il intérêt. 



" S'il fallait décrire l'apparence de la mer , je dirais que sa surface était 

 " partout couverte d'une couche serrée , mais peu épaisse, d'une matière fine 

 ■1 d'un rouge de brique un peu orangé. La sciure d'un bois de cette couleur , 

 » de l'acajou par exemple , produirait à peu près le même effet- 



" Il me sembla, et je le dis alors, que c'était uue plante marine; personne 

 » ne fut de mon avis. Au moyen d'un seau attaché au bout d'une corde, je fis 

 " recueillir par l'un des matelots une certaine quantité de la substance; puis 

 " avec une cuiller je l'introduisis dans un flacon de verre blanc, pensant 

 » qu'elle se conserverait mieux ainsi. Le lendemain, la substance était devenue 



