( 204 ) 



dimensions que J'on ne lui voit pas autre part, et M. Durieu en a trouvé 

 dont la tige avait plus de i mètre de circonférence et une certaine éléva- 

 tion. 



11 Pendant les deux mois durant lesquels notre intrépide explorateur a 

 parcouru un pays où le voisinage de !a guerre pouvait faire appréhender quel- 

 ques défections chez les tribus dont il lui fallait traverser le territoire, il n'a 

 pas , dit-il, entrevu l'ombre d'un danger. Il est douteux qu'on en pût dire au- 

 tant si l'on entreprenait de faire nuitamment le tour de Paris d'un crépuscule 

 à l'autre. Circulant paisiblement, sans être inquiété par qui que ce soit, en 

 des lieux où quelques personnes ont l'habitude de dire que i< le sang français 

 n coule continuellement à grands flots sous le yatagan de l'Arabe impi- 

 11 toyable, etc., etc., " M. Durieu n'a eu à redouter que les ardeurs du siroco, 

 qu'on pourrait appeler l'haleine du désert, et qui a sévi pendant quatre à 

 cinq jours sans discontinuation. 



11 L'excursion de M. Durieu , en ajoutant une multitude de faits importants 

 aux résultats scientifiques obtenus précédemment, en complétant nos connais- 

 sances botaniques et en faisant surtout connaitre l'état forestier de l'Algérie, si 

 longtemps réputée totalement dépourvue d'arbres, prouve encore que l'espèce 

 humaine n'y est pas aussi féroce et fanatisée qu'on s'obstine à nous le repré- 

 senter pour produire certains effets oratoires, dont la portée commence heu- 

 reusement à s'user. Il suffit d'avoir bien convaincu les habitants, soit séden- 

 taires, soit nomades, de l'Afrique, qu'on ne les redoutait pas et qu'en sachant 

 les atteindre , on joignait l'esprit de justice à la force, pour qu'ils aient senti 

 à quel point il était de leur intérêt d'être paisibles et même justes à leur tour. 

 M. le maréchal ministre de la Guerre, auquel j'ai dû faire part des explora- 

 tions de M. Durieu , convaincu , parce qu'il sait les choses comme elles sont, 

 qu'on pouvait pénétrer partout dans nos possessions algériennes quand on se 

 comportait de façon à n'y pas causer dombrage et qu'on n'y tente pas im- 

 prudemment la cupidité, a, sur ma demande, prolongé la mission de ce sa- 

 vant officier pour le mois prochain, où il est probable qu'il s'élèvera sur les 

 points culminants du pays, la neige qui persiste quelquefois jusqu'au com- 

 mencement des étés devant y être fondue. 



11 M. Durieu était de retour à Alger vers la mi-juin. Le soir même du jour de 

 son arrivée, il en repartait pour aller donner un coup d'œil aux frontières de 

 Tunis, et rechercher à la Galle des choses que nous y avions négligées. Il 

 m'écrit du 9 de ce mois qu'il y a retrouvé, dans le fond dune mare, l'une 

 des Isoëtes dont j'ai entretenu l'Académie dans l'une de ses dernières séances, 

 et à laquelle j'imposai le nom spécifique de /. longissima. .Je ne signale ici ce 



