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grande quantité de matières organiques dont on pouvait facilement déceler 

 la présence au moyen d'une dissolution de tanin ou de bichlorure de mer- 

 cure. 



n Je reviendrai bientôt sur cette eau, que j'ai observée avec soin depuis 

 cinq ans; mais je dois dès à présent insister sur un fait remarquable qui 

 ressort de la comparaison de ces deux observations, et que mes recherches 

 sur les ferments alcooliques ont montré être plus général. 



" Dans les deux expériences que j'ai rapportées, j'agissais sur la même 

 eau : dans les deux cas, toute odeur et toute saveur putrides avaient été enle- 

 vées par le filtre de charbon; dans les deux cas, l'eau contenait encore en 

 dissolution une quantité très-notable de matières organiques azotées, et ce- 

 pendant une de ces eaux s'est corrompue très-rapidement , et l'autre ne s'est 

 point altérée. La seule différence, la voici : l'eau qui s'est bien conservée était 

 d'une limpidité parfaite; les matières inertes du filtre avaient retenu toutes 

 les substances orgauiques en suspension. L'eau qui s'est putréfiée de nouveau 

 retenait encore des flocons de matière organique en suspension, qui ont agi 

 comme de véritables ferments putrides. 



" Voici une expérience qui vient encore nous montrer l'influence des ma- 

 tières organiques insolubles : 



" Je laissai se putréfier dans de l'eau des matières animales ; quand cette 

 eau eut acquis une odeur infecte et une saveur détestable , je la filtrai sur un 

 filtre au charbon monté avec le plus grand soin ; je la séparai dans deux fla- 

 cons : dans l'un, je ne mis rien, et l'eau resta sans se corrompre ; dans l'autre, 

 j'ajoutai une dissolution de tanin, et après quarante-huit heures, l'eau avait 

 repris toute sa fétidité. Le tanin, en agissant sur les matières animales dis- 

 soutes , avait déterminé la formation d'un précipité qui s'est comporté comme 

 un véritable ferment putride. 



" Revenons actuellement à l'examen des divers échantillons d'eau que 

 j'ai conservés dans des flacons de verre bouchés à l'émeri dépuis le 

 8 octobre iSSg. i°. J'avais, d'une part, de l'eau de légout de la rue Saint- 

 Jacques, qui, avant la filtration sur les couches de sable et charbon, avait 

 une saveur repoussante; après cette opération, sa limpidité était absolue, 

 et sa saveur n'avait rien de désagréable; c'était de bonne eau potable, quoi- 

 que retenant encore beaucoup de matières organiques en dissolution, qui 

 resta plus d'un mois sans perdre sa limpidité. Peu à peu , il apparut dans 

 cette eau quelques flocons d'une matière verdâtre, qui envahirent la pins 

 grande partie du flacon , et qui se recouvrirent de bulles de gaz. J'ai re- 

 connu depuis que ces flocons verdâtres étaient identiques à ceux qui ont 



