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" M. de QuatrefajOres croit avoir trouvé la raison de la déj;radatioD des 

 or{!;anes de la circulation et de la respiration chez les mollusques phlébentérés , 

 dans une particularité anatoniiquc observée d'abord par MM. Milne Edwards 

 et Lowen, dans les Calliopées et les Eolides, et qui consisterait en un pro- 

 longement de la cavité digestive dans les appendices des branchies. Ce na- 

 turaliste pense que cette disposition du tube digestif a pour objet de 

 suppléer à l'absence des organes de la respiration , en permettant l'action 

 directe de l'air sur les matières nutritives. 



» FiCS faits et arguments qui suivent me semblent contredire encore tout 

 à fait cette théorie. 



» i". Si tel était réellement le but assigné par la nature à cette disposition 

 organique, il devrait évidemment y avoir un rapport entre la dégradation 

 progressive des organes de la respiration et de la circulation et le développe- 

 ment de ces ramifications de la cavité digestive qui devraient les suppléer 

 dans leurs fonctions ; or , c'est précisément le contraire qui a lieu. Ainsi les 

 Eolides qui , d'après M. de Quatrefages lui-même, ont encoi-e une circulation 

 et de nombreux appendices branchiaux, ont aussi un tube digestif très- 

 rainijié, et les derniers genres de son ordre qu'il désigne sous les noms de 

 Pavois et de (Jhalide, qui n'offrent plus ni circulation ni appendices pour la 

 respiration, ne présentent plus également aucune trace de ces ramifications 

 de la cavité digestive. 



" ■>". Lorsqu'on étudie la structure intérieure des appendices branchiau.x 

 dans tous ces mollusques, on voit que les prolongements de la cavité 

 digestive qui en parcourent le centre , sont toujours séparés de l'enve- 

 loppe dermoide (ainsi que le représentent du reste les dessins de M. de 

 Quatrefages) par une couche plus ou moins épaisse, suivant la grosseur de 

 ces appendices, d'une substance granuleuse, brunâtre ou jaunâtre, que ce 

 naturaliste a considérée comme le foie , détermination que j'adopte complète- 

 ment , parce qu'il me semble véritablement impossible d'en donner une diffé- 

 rente. Il faudrait donc admettre que l'oxygénation des matières nutritives se 

 ferait à travers cet organe , et que la nature qui , dans la construction des 

 parties destinées à la fonction de la respiration, a toujours cherché à rappro- 

 cher le plus possible le fluide extérieur du liquide sur lequel doit s'exercer 

 son action, aurait suivi ici une règle toute contraire. 



)i 3°. En admettant que cette action de l'air fût encore possible , malgré 

 ce que je viens de dire, resterait encore à expliquer, il me semble, comment 

 le fluide nourricier , après l'avoir subie , pourrait être porté dans les diverses 



