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jours; jamais on n'étudia mieux les caractères de végétation et de fructifica- 

 tion; jamais on ne pénétra plus avant dans les mystérieux caractères des 

 fleurs et de leurs parties. 



>> Quelles sont donc les nouvelles entraves qui viennent arrêter les bota- 

 nistes dans leur élan progressif, dans leurs classifications et leurs systémati- 

 sations déjà si avancées, et leur barrer pour ainsi dire le chemin qui mène 

 à la vérité? 



" Ces entraves , les voici : 



" Il en est des parties des fleurs et des fruits, qui pour nous sont, comme 

 les feuilles, des individus distincts, des phytons, comme des êtres de l'autre 

 règne organique; ils naissent, se développent dans certaines limites, jusqu'au 

 point qui constitue leur état adulte, en passant par une foule de modifica- 

 tions, toujours subordonnées à leur nature , aux parties végétales sur lesquelles 

 ils naissent tout greffés, et aux principes nourriciers diversement élaborés 

 qu'ils reçoivent des tissus d'où ils procèdent. 



" Gr, jusqu'à ces derniers temps, on attendait généralement pour étudier 

 les fleurs et les fruits, (|ue les unes fussent épanouies, parées de leurs 

 nuances et de leurs parfums; les autres développés, mtjrs et chargés de leurs 

 permes reproducteurs. 



.1 On voulait des êtres accomplis, et tels en effet qu'il les faut pour les bien 

 apprécier physiquement et les caractériser de tout point, et l'on ne songeait 

 pas que ces êtres avaient un commencement comme une fin; qu'ils étaient 

 nés d'un germe reproducteur, d'un organe primitif spécial , chargé en quelque 

 sorte de les créer, et qu'une fois engendrés, ils subissaient la loi commune 

 des modifications organiques, et les phases de développement des êtres vi- 

 vants, jusqu'à l'état normal où s'accomplissent les fonctions et qui précède 

 la mort. 



" Et cela parce qu'on restait , sans s'en apercevoir, sous l'empire des fausses 

 théories qui attribuaient l'origine des feuilles, des fleurs et des fruits, les 

 unes à l'écorce, les autres au liber, à l'aubier, au bois et à la moelle, parce 

 qu'on ne voyait dans ces parties qu'une sorte d'expansion à l'extérieur des 

 divers tissus intérieurs du tronc qui, lui, jouissait de la faculté de les renou- 

 veler d'une manière incessante. 



» Ces théories sont à jamais bannies de la science. Mais en est-il de même 

 des idées générales qui s'y rattachaient? 



" Non, messieurs, ces idées vivent encore et sont fortes, puissantes. Elles 

 dominent presque tous les esprits, et planent sur les travaux les plus récents, 

 même sur ceux des liommes les plus éminents dans la science. 



