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admettent aujourd'hui que la lumière zodiacale de notre soleil doit le faire 

 ranger parmi les étoiles nébuleuses. 



» Il n'est guère croyable que la lumière n'éprouve aucune réfraction eu 

 entrant de l'espace interstellaire parfaitement transparent, dans l'espace né- 

 bultux qui entoure plusieurs soleils; si notre soleil est entouré d'une nébulo- 

 sité homogène qui s'étende beaucoup au delà de l'orbite terrestre, nous ne 

 pouvons pas en avoir connaissance directement , puisqu'à nos yeux son effet 

 doit se réduire à un éclaircissement uniforme de la teinte noire du ciel, qui 

 se confondra nécessairement avec le bleu de l'atmosphère. Enfin les nuages 

 cosmiques rassemblés eu vastes sphères autour des étoiles peuvent n'être 

 pas tous sensiblement lumineux. 



» Il semble donc parfaitement rationnel d'admettre comme possibleYex'is- 

 tence d'une vaste atmosphère dont notre soleil occupe le centre, dont le 

 rayon s'étend beaucoup au delà des orbites planétaires, et où la lumière des 

 étoiles entre en éprouvant une petite réfraction. Voyons quelles doivent être 

 les conséquences de cette hypothèse, si elle est vraie. 



" Si l'on admet que le rayon de l'atmosphère réfrigente du soleil est très- 

 grand en comparaison de celui de l'orbe terrestre, et que l'indice de réfraction 

 surpasse très-peu l'unité, il est facile de reconnaître, par un calcul identique à 

 celui des loyers dps lentilles sphériques, que toutes les parallaxes des étoiles 

 observées devront être inférieures d'une quantité constante à ce qu'elles 

 seraient si la lumière marchait partout en ligne droite. Ainsi, en divisant le 

 rayon de l'atmosphère réfringente par l'excès de l'indice de réfraction sur 

 l'unité, on trouverait une distance, qu'on peut uommev distance focale, telle 

 que la lumière partie d'une étoile éloignée de cette quantiié passerait près du 

 soleil en faisceau exactement parallèle. Alors les rayons observés à six mois 

 d'intervalle donneraient une parallaxe exactement nulle, quand même l'étoile 

 serait assez voisine de nous pour que sa parallaxe vraie fût mesurable. (Nous 

 désignons sous le nom àe parallaxe vraie ceWe qu'on trouverait si la lumière 

 n'éprouvait aucune déviation.") 



>' Pour toute étoile située au delà de la distance focale, les rayons, en 

 passant près du soleil , au lieu de former uu faisceau de lignes droites di- 

 vergentes en partant de l'étoile , convergeraient au contraire vers le point 

 du ciel opposé à l'étoile. Dans ce cas , l'observateur doit trouver, dans sou 

 triangle parallactique, deux angles à la base dont la somme iurpasse un peu 

 deux angles droits, c'est-à-dire que la parallaxe apparente doit être négative. 



» Enfin, si les rayons partent d'une distance sensiblement infinie, ils doi- 

 vent avoir, en passant près du soleil, une convergence égale à la diver- 



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