( 5o2 ) 



aiÉMOIRES LUS. 



ÉLECTRICITÉ ANIMALE. — Rapport entre le sens du courant électrique et 

 les contractions nmsculaires dues à ce courant; par MM. Longet et 

 Cn. Matteucci. (Extrait.) 



« Les physiciens ont étudié, jusqu'à présent, l'action du courant élec- 

 trique, à direction différente, spécialement sur les nerfs lombaires et scia- 

 tiques des animaux , c'est-à-dire sur des cordons nerveux qu'on appelle 

 mixtes, parce qu'ils sont composés de filets dont les uns conduisent les im- 

 pressions, et les autres, le principe de la contraction musculaire. 



" Cette étude a démontré que si , dans une première période , des con- 

 tractions surviennent dans les muscles inférieurs, en fermant comme en ou- 

 vrant le circuit, quelle que soit la direction dii courant, il apparaît bientôt 

 une autre période persistante, dans laquelle les coutractions n'ont plus lieu 

 qurtM commencement du courant direct, et à l'interruption du courant 

 inverse. 



» Telle est l'unique loi fjénérale, admise aujourd'lmi, sur la relation du 

 sens des courants électriques avec les contractions musculaires qu'ils excitent 

 en passant dans les nerfs des animaux vivants ou récemment tués. 



>' Nous avons voulu savoir si cette loi , établie par des expériences exécu- 

 tées seulement sur des nerfs mixtes , serait applicable ou non à des parties du 

 système nerveux dont l'action n'est que centrifuge ou exclusivement motrice; 

 c'est assez dire que nos recherches ont dû être d'abord dirigées sur les ra- 

 cines spinales antérieures et sur les faisceaux correspondants de la moelle 

 épinière. 



» Dans ces recherches, il importe beaucoup de soumettre toujours la 

 même racine antéiieure au même courant; d'employer celui-ci d'abord telle- 

 ment faible qu'il donne à peine lieu à des contractions ; de ne pas s'arrêter 

 aux premiers phénomènes qui, à cause de la trop grande excitabilité de la 

 racine, ne sont jamais bien nets, mais de continuer l'usage du même cou- 

 rant jusqu'à ce qu'un effet durable et constant apparaisse; d'isoler surtout la 

 pile (i) avec le plus grand soin : sans cette dernière précaution, il serait im- 



(i) La pile à auges est , dans ce cas , la plus commode, parce qu'elle permet de varier le 

 nombre de couples autant de fois qu'on le veut pendant la durée de chaque expérience. 



