( 566 ) 



tance de faire ressortir rexlensiou remarquable que le météore a acquise dans 

 cette circonstance , et je vais en même temps donner le détail des diverses 

 influences sous lesquelles il m'a paru se développer. 



" Depuis le 21 juin i844i dans notre pays, le temps fut généralement 

 beau, sauf une faible pluie qui tomba dans la soirée du 22 juin ; le ciel ne 

 présentait que des cirrbi et des cumuli plus ou moins nombreux; la chaleur 

 était forte , et le vent, qui variait du sud-ouest à l'ouest, prit graduellement 

 de la force, au point de devenir très-intense dans la journée du q3 juin. 

 Ce fut alors que je partis dans la matinée avec M. Pigeon, ingénieur des 

 Mines, pour faire la traversée du Pila, de Rive-de-Gier à Pelussin. 



" On n'aperçut d'abord que des cirrlii, mais vers 10 heures du matin, à 

 l'ouest et à environ 35 degrés au-dessus de l'horizon , il s'établit un cumulus 

 isolé, qui, à en juger par la disposition de ses terminaisons en balayures, 

 semblait soumis à un vent d'ouest, malgré le sud violent qui régnait au bas. 

 Ce flocon , affectant une remarquable immobilité, persistait dans sa place 

 originaire, et, durant l'après-midi, il s aHongea simplement, suivant sa di- 

 rection primitive de l'ouest à l'est, tandis t[ue d'autres cumuli s'aggloméraient 

 sur ses flancs ; finalement, toute la région du Pila se trouva couverte d'un 

 stratus condensé, dont l'aspect sombre et menaçant promettait un orage 

 prochain. Quelques gouttes commencèrent même à tomber, mais le calme 

 qui succéda à la tempête du jour, ainsi que l'éclaircic périodique du soir, 

 mirent fin à cette crise atmosphérique , et la masse nuageuse fut bientôt 

 assez raréfiée pour se laisser colorer d'une manière intense par les rayons 

 rouges du soleil couchant. 



» Aucun autre fait remarquable ne fixa notre attention pendant la durée 

 du crépuscule; nous arrivâmes d'ailleurs à la nuit tombante à Condrieu, et 

 ce fut seulement à ro heures 25 minutes du soir que M. Pigeon m'engagea 

 à sortir avec lui pour visiter les bateaux à vapeur qui stationnaient sur le 

 port. C'est alors que nous fûmes témoins de cette magnifique structure nua- 

 geuse qui a fixé l'attention de M. Arago h Paris. Des colonnes d'une blan- 

 cheur et d'une uniformité remarquables, nettement séparées les unes des 

 aulri;s, régulièrement espacées sur toute l'étendue visible du ciel, s'éten- 

 daient en travers du bassin du Rhône. La partie ouest, plongeant derrière le 

 Pila, fut invisible pour nous; mais vers l'est, les bandes convergeaient du 

 côté des Alpes, en un point que son éloiguement, ainsi que la soudure ap- 

 parente des colonnes , rendaient confus. On admet, d'ailleurs , que cette con- 

 vergence est le résultat d'un effet de perspective, et qu'en réalité ces -arcs 

 sont autant de lignes droites. 



