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sions foudroyantes, à roccasion de celle de Vieux-Waleffe. (Ce Mémoire se 

 trouve inséré dans la première livraison du Bulletin du Musée de l'Industrie, 

 année 1842.) 



>i Ce qui doit vous donner quelque confiance dans ma théorie, c'est que 

 mon travail a reçu la sanction du comité des ingénieurs de la Marine de 

 France, et que le Ministre ma demandé l'autorisation de le faire imprimer 

 pour le mettre dans les mains de tous les ingénieurs et mécaniciens des bâti- 

 ments à vapeur du Gouvernement. Je ne vous fais connaître ces particula- 

 rités, monsieur le Ministre, que pour obtenir votre attention sur l'explication 

 suivante : 



" On remplit sans cesse les chaudières d'eau qui s'évapore sans cesse; 

 mais toutes les eaux entraînent une certaine quantité de matières végétales, 

 animales et minérales. Ces matières, ne s'évaporant pas , ne font qu'augmenter 

 chaque jour dans la chaudière; les sels minéraux se déposent au fond, mais 

 les matières végétales surnagent et finissent par tapisser les parois en s'y dé- 

 posant par couches , toutes les fois que l'eau baisse. 



" Or, quand il arrive que la pompe alimentaire ne plonge plus dans l'eau 

 ou se dérange, l'eau s'abaisse de plus en plus dans la chaudière, la flamme 

 atteint les parois mises à sec, et il commence à s'opérer une véritable distilla- 

 tion des sédiments végétaux et animaux , qui produisent du gaz hydrogène en 

 assez grande quantité pour former un mélange explosif avec l'air atmosphé- 

 rique injecté par la pompe, à défaut d'eau. 



" Il ne reste plus qu'à mettre le feu à cette espèce de grisou pour avoir une 

 explosion foudroyante. Or, le charbon des matières végétales distillées doit 

 s'embraser au contact de la tôle rougie. Il n'en faut pas davantage pour mettre 

 le feu au mélange explosif, suréchauffé lui-même sous une haute pression. 



" La présence d'une vapeur, sèche comme elle doit l'être dans une chau- 

 dière rougie, ne saurait empêcher le grisou de s'allumer ; peut-être même que 

 cette vapeur raréfiée, unie au gaz hydrogène ou ammoniacal échauffé, peut 

 donner lieu à quelque nouveau mélange explosif que la science découvrira 

 plus tard. M. Berzelius affirme qu'un mélange explosif, dans lequel il entre 

 du gaz hydrogène carboné, augmente considérablement la puissance de la 

 détonation. 



" D'ailleurs la plupart des matières animales et végétales sont susceptibles 

 de devenir pyrophoriques, c'est-à-dire de s'enflammer dans de certaines 

 conditions , comme l'a démontré le professeur Van Mons. Je considère donc 

 comme dangereuse l'introduction dans les chaudières, de toutes les matières 

 végétales, telles que les pommes de terre, le tan et la sciure de bois. L'argile 



