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MEMOmES LUS. 



CHIMIE. — Mémoire sur l'extraction des suljàtes de soude et de potasse des 

 eaux de la mer; par M. Balard. 



(Commission précédemment nommée. ) 



" fj'eau de la mer a été, de la part des chimistes, l'objet de recherches 

 nombreuses; l'importance du rôle qu'elle joue dans la physique du globe 

 explique et justifie la direction de leurs travaux. Soit que l'on considère le 

 liquide qui remplit le bassin des mers comme l'espèce d'eau mère de cette 

 dissolution primitive au sein de laquelle se sont déposés nos continents , soit 

 qu'on l'envisage comme recevant et accimiulant à chaque instant ce que perd 

 de soluble la surface du sol dont les eaux pluviales opèrent incessamment le 

 lavage, une recherche minutieuse des principes que renferme cette eau a 

 toujours excité mon intérêt. 



» On sait que c'est à la suite d'un travail entrepris dans ce but qu'a été 

 découvert le brome, nouveau corps simple auquel l'Académie a bien voulu 

 donner un nom. Mais en suivant, à cette occasion, la concentration des eaux 

 de la mer dans les salines du Midi, et en constatant la quantité énorme d'eau 

 qui s'évapore annuellement à leur surface, je fus amené à penser qu'il y avait 

 là une force naturelle dont on avait méconnu jusqu'alors l'importance indus- 

 trielle. 



>' Je lisais dans Murray qu en Angleterre l'évaporation de l'eau de la mer, 

 exécutée en grand dans les usines, ne fournissait que peu ou point de sulfate 

 de soude, et cependant mes expériences me faisaient espérer qu'on pourrait 

 extraire de cette source des quantités presque indéfinies de ce produit. Wol- 

 laston nous montrait la potasse contenue dans l'eau de la mer, mais en pro- 

 portions je dirai presque microscopiques, et néanmoins j entrevoyais le 

 moyen de multiplier assez ces quantités si exiguës, pour qu'elles pussent suf- 

 fire à tous les besoins des arts; et tout cela me paraissait pouvoir être ob- 

 tenu par les moyens les plus économiques, en tirant parti de simples varia- 

 tions de température , en utilisant des surfaces jusqu'alors sans valeur , et 

 assainissant, par le genre même de travail auquel on les rendait propres , les 

 localités pour lesquelles elles sont une source constante d'infection. 



" Passionné, je dois en convenir, par l'importance des résultats que j'en- 

 trevoyais, je me livrai dès lors avec ardeur à la solution d'un problème qui 



