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finit par absorber peu à peu mon temps, mes forces, je dirai presque toutes 

 mes peusées. 



n Quand ou ne connaît les salines que par la description de celles de 

 l'ouest, on se fait une idée bien imparfaite de l'étendue et de l'importance de 

 quelques-uns de ces établissements. Il en est dans le midi de la Finance où la 

 surface employée à l'évaporation s'élève jusqu'à 200 hectares. Sur ces sur- 

 faces convenablement disposées, la quantité d'eau qui s'évapore, je dirai 

 presque sans frais, est très-considérable, et peut se déduire facilement de ces 

 trois éléments: et de la salure de la mer, et de la surface du terrain , et de la 

 quantité de sel récoite'e dans un an. 



i> La saline sur laquelle j'ai fait mes essais, avec une surface de 200 hec- 

 tares, produisait annuellement 20 millions de kilogrammes de sel. Or, comme 

 l'eau évaporée ne contient guère que aS kilogrammes de sel par mètre cube, 

 il en résulte que, dans le courant d'une année, il s'évapore, sur la surface de 

 cette seule saline, la quantité énorme de 800 000 mètres cubes d'eau de mer, 

 40 centimètres de hauteur. 



» Privée, par suite de cette évaporation même, du sel marin qu'elle conte- 

 nait, l'eau, en diminuant de plus en plus de volume, arrive à l'état d'eau 

 mère. C'est là que .se concentrent les matériaux que l'eau de la mer renferme 

 en moindre proportion ; parmi ces matériaux , figure aux premiers rangs le 

 sulfate de magnésie, qui y existe en effet pour ime quantité assez considérable. 

 Ces quantités, je m'attendais, je l'avoue, à les trouver plus considérables en- 

 core d'après les données fournies à la science par les analyses de Bouillon- 

 Lagrange et Vogel que semblait avoir confirmées une analyse plus récente 

 de l'eau de la Méditerranée. Je reviendrai bientôt sur ce sujet; il me suffit 

 aujourd'hui de dire que la dose de ce sulfate, en le supposant transformé en 

 sulfate de soude, n'a jamais été, d'après mes analyses, que le^ environ de celle 

 du sel marin contenu dans ces eaux , au lieu d'en être plus que le -i-, comme 

 semblaient l'établir les travaux antérieurs. 



1 Quoique ainsi restreinte, cette quantité est encore considérable, et si 

 l'on pouvait la transformer en totalité en sulfate de soude par des moyens 

 simples, on conçoit tout l'avantage inhérent à ce genre d'exploitation, car le 

 sulfate de soude vaut environ quinze fois plus que le sel marin lui-même. 

 Mais la totalité du sulfate soluble que renferme l'eau de la mer ne se con- 

 centre pas dans ces eaux mères; car la mer, on le sait, contient des sels cal- 

 caires solubles qui, se déposant à l'état de sulfate de chaux dans le cours de 

 l'évaporation, réduisent à un peu moins de \ le sulfate qui se concentre dans 

 les eaux. Cette quantité, ainsi restreinte, représente cependant, pour la sa- 



