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 le sel raariu est le principal , les eaux mères l'accessoire ; ici, les eaux mères 

 deviennent le produit important, et le sel marin un résidu presque inutile. Je 

 dis seulement presque inutile , car dans l'exploitation du sulfate de soude, je 

 l'ai cependant appliqué à un emploi. Ce sel devient pour moi une espèce de 

 remblai qui , dissous par les eaux , va sans frais cristalliser sur les lieux où 

 l'on veut qu'il se dépose , et niveler sans dépense les terrains où l'on veut 

 opérer. 



Il J'en revêts en couches épaisses les surfaces où doit se déposer le sulfate 

 de soude pendant l'hiver. Ainsi conditionnées , elles remplissent le double 

 but , et de maintenir !a dissolution qui les recouvre parfaitement saturée de 

 sel marin, chose éminemment utile, j'ai déjà dit pourquoi, et de permettre, 

 sur ce plancher d'une singulière espèce, de récolter du sulfate de soude 

 débarrassé de matières terreuses , dans un état de pureté parfaite , et tel qu'on 

 le voit ici. 



« .l'ai dit , il y a quelques instants, que dans une saline dont la surface 

 dévaporation est de 200 hectares, il devait se concentrer dans les eaux 

 mères de quoi produire aSooooo kilogrammes de sulfate de soude. C'est, 

 en effet, là le chiffre théorique en quelque sorte, déduit de la proportion du 

 sel obtenu et de l'analyse des eaux mères par les sels barytiqucs; mais je dois 

 me hâter de dire que le chiffre pratique, c'esl-à-dire celui du sulfate réelle- 

 ment récolté, est jusqu'à présent noiablement moindre. Des causes diverses, 

 dans le détail desquelles je ne puis entrer ici, el qui s'atténuent tous les jours, 

 fout que la récolte moyenne en sulfate de soude de cette saline de 200 hec- 

 tares n'a guère été jusqu'à aujourd'hui que de Goo 000 kilogrammes, le 

 quart seulement de ce qu'elle aurait dû fournir. On voit donc toute l'éten- 

 due des améliorations que doit attendre de l'avenir cette industrie à peine 

 naissante. 



>i Eh bien, c'est en la prenant même dans l'état incomplet où elle se trouve 

 aujourd'hui, qu'il m'est facile de démontrer qu'elle peut largement suffire 

 pour donner à la France tout le sulfate dont elle a besoin; car, pour fournir les 

 5o millions de kilogrammes que notre pays consomme , qu'il transforme ou 

 qu'il exporte annuellement, il suffirait d'employer à l'évaporation de l'eau de 

 la mer 20000 hectares, dont une portion reçoit déjà cet emploi dans les 

 salines existantes , et dont l'autre , quoique grande sans doute, ne représente 

 cependant qu'une fraction petite de ce que, depuis Hyères jusqu'à Perpi- 

 pnan , la France possède en étangs peu profonds , en plages nivelées et 

 stériles que l'agriculture n'enlèvera que bien difficilement aux plantes mari- 

 times dont elles sont en quelque sorte le domaine. 



