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chimiques, si la solution ne présenterait pas quelques indices de tartrate, qui 

 aurait pu se former par un mouvemeut intestin , dans les cristaux du paratar- 

 trate , lequel était confectionné depuis plus de six mois. L'inverse aurait peut- 

 être été plus vraisemblable. Cependant M. Regnault a fait cet essai par le 

 procédé habituel. Une solution de chlorure de calcium bien pur a d'abord été 

 employée pour séparer tout l'acide paratartrique, en le précipitant à l'état de 

 parntartrate de chaux, que l'on a retiré par le filtre. Puis, après avoir con- 

 staté que la portion filtrée ne donnait plus aucun précipité par le chlorure, 

 on y a versé de l'ammoniaque exempt de carbonate, qui aurait déterminé une 

 précipitation de tartrate de chaux s'il s'était trouvé de l'acide tartrique dans 

 la liqueur. Mais il n'y a pas eu la moindre apparence de précipité. Le para- 

 tartrate était donc complètement exempt de tartrate, comme la nullité abso- 

 lue de son pouvoir rotatoire en donnait d'ailleurs la preuve directe. Ainsi 

 l'opposition réalisée dans la curieuse expérience de M. Mitscherlich est exacte- 

 ment telle qu'il l'annonce, et elle offre assurément un fait bien digne d'intérêt. 

 " Dans la dernière phrase de sa Note, M. Mitscherlich dit que la nature, 

 le nombre, l'arrangement et la distance des atomes sont les mêmes dans les 

 deux sels qu'il a comparés. Il conçoit sans doute ici ces atomes dans la signi- 

 fication habituelle que leur donnent les chimistes, comme représentés, au 

 moins proportionnellement, par les équivalents chimiques des divers prin- 

 cipes combinés. Les caractères d'identité qu'il leur attribue ainsi dans les deux 

 sels sont conformes aux opinions généralement admises aujourd'hui en chi- 

 mie. Mais, malgré la grande autorité que ces idées me paraissent recevoir 

 ici de son assentiment , ou plutôt à cause de l'importance qu'elles tirent de 

 cette autorité même, j'oserai dire, contrairement au sentiment général , que 

 les résultats de l'analyse chimique ne peuvent donner aucune indication sur 

 le mode d'arrangement, non plus que sur le nombre ou la distance relative des 

 corpuscules réellement atomiques qui constituent les corps , parce que les 

 conditions qu'on en infère sur ces particularités , dérivent d'une extension 

 inexactement donnée à la notion des masses sensibles, que la chimie recon- 

 naît comme équivalentes dans la généralité des réactions. Si l'on remonte aux 

 expériences par lesquelles on détermine les rapports de ces masses entre 

 elles, ou ce qu'on appelle les poids atomiques , on s'assurera aisément que 

 l'équivalence qu'on y découvre, et par laquelle on les caractérise, s'applique 

 toujours à des effets mécaniques irès-complexes , à des résultantes d'ac- 

 tion exercées, non par les molécules constituantes individuelles, mais par 

 des systèmes matériels excessivement multiples, dans lesquels ces molécules 

 entrent en quantité innombrable, et dans des positions relatives infiniment 



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