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 diversifiées; de sorte que les phéDomènes ainsi opérés, loin de déceler leurs 

 qualités individuelles , manifestent seulement celles d'un ensemble où cette 

 individualité doit s'affaiblir par confusion , sinon entièrement disparaître. De 

 tels phénomènes ne donnent donc aucune notion qu'on puisse légitimement 

 appli(|uer aux molécules composantes considérées isolément, en elles-mêmes, 

 pour leur constitution propre, indépendaute de leur mode d'ajjrégation for- 

 tuit. Ainsi, toutes les conséquences que l'on voudrait en déduire sur les qua- 

 lités ou la répartition de ces molécules dans les masses sensibles, comme la 

 généralité des chimistes le fait de nos jours , seraient absolument hypothé- 

 tiques, et sans fondement même vraisemblable. Les propriétés physiques 

 résultantes de l'agrégation de ces masses, comme les vibratious sonorifiques, 

 les formes cristallines et la double réfraction, ne fournissent pas davantage 

 des caractères moléculaires, ou du moins on ne les en a pas, jusqu'à pré- 

 sent, mécaniquement déduits ; et il semble bien difficile qu'on puisse les tirer 

 de phénomènes aussi comple.Kes. La pesanteur, quoiqu'elle agisse molécu- 

 lairemeut, ne saurait non plus nous en fournir, par sa généralité même, puis- 

 qu'elle s'exerce, avec une égale énergie, sur les éléments matériels de toute 

 nature, de quelque manière qu'ils soient constitués et agrégés. Les phéno- 

 mènes capillaires, et ceux de la réfraction ordinaire même, n'ont été, jus- 

 qu'à présent, observés et calculés que pour des unités de masse composées 

 d'éléments matériels innombrables, dont la constitution propre n'est point 

 définie; et peut-être cette constitution n'y iotervieut-elle que dans une 

 résultante mécanique complexe, si même elle n'y devient pas essentiellement 

 insensible par compensation, f^es seuls phénomènes dont l'observation et les 

 mesures puissent être légitimement rapportées aux groupes moléculaires con- 

 stituants eux-mêmes, me semblent donc, dans l'état actuel de nos connais- 

 sances, consister uniquement dans les déviations qu'un giand nombre de 

 substances, toutes à la vérité d'origine organique, impriment aux plans de 

 polarisation des rayons lumineux , indépendamment de leur état d'agrégation 

 fortuit; pourvu qu'il ne soit pas de nature à développer des actions opti- 

 ques capables de rendre celles-là insensibles par leur intervention trop puis- 

 sante. Car, lorsqu'on a observé ces phénomènes à travers des épaisseurs 

 finies de ces sulistances, dont les éléments soient à l'état de liquidité, ou 

 dans un état d'agrégation tout à fait confus , si l'on réduit la déviation totale 

 à ce qu'elle serait dans les mêmes conditions de températun; , pour la même 

 substance active considérée isolément, agissant sur un même rayon simple, à 

 travers une unité finie d'épaisseur et sous une densité idéale égale à l'unité, 

 on peut prouver mathématiquement que le produit numérique ainsi obtenu 



