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est proportionnel à la moyenne des déviations qu'une particule moléculaire 

 unique imprimerait au plan de polarisation du rayon lumineux pris pour 

 type , si elle était successivement placée dans toutes les positions imagina- 

 bles relativement à lui. C'est ce produit que j'ai appelé \e pouvoir molécu- 

 laire spécifique des corp':. li'action dont il résulte étant individuelle, subsiste 

 et s'exerce sans altération, pour l'intensité comme pour le sens, dans toutes 

 les positions relatives que l'on peut faire prendre aux molécules constituantes 

 des masses sensibles , à tous les intervalles que l'on peut établir entre elles en 

 les désagrégeant ou en les mêlant avec d'autres substances inactives, et soit 

 qu'on agite la masse qui les renferme ou qu'on la laisse en repos. Ce pou- 

 voir, dans les substances qui le possèdent, ne peut être détruit ou modifié 

 qu'en décomposant leurs groupes moléculaires, et en rendant libres les 

 principes qui les constituaient ; ou en engageant ces groupes mêmes, non 

 décomposés , dans des combinaisons chimiques avec d'autres substances 

 inactives, de manière à constituer des groupes moléculaires nouveaux. 

 Alors ils communiquent toujours à ceux-ci leur pouvoir propre, plus ou 

 moins modifié. L'individualité de ce pouvoir, et son application aux molé- 

 cules mêmes, est donc ici manifeste. Maintenant, si les poids atomiques des 

 chimistes, tels qu'ils les calculent, ne sont pas proportionnels, aux poids indi- 

 viduels de ces groupes, ni aux énergies de leurs actions chimiques indivi- 

 duelles, comme les effets complexes desquels on les déduit me paraissent 

 le prouver manifestement, on ne devra trouver généralement aucune rela- 

 tion, éloignée ou prochaine, entre leurs valeurs numériques et les pro- 

 priétés réellement moléculaires qui produisent les déviations. C'est aussi 

 ce qui est établi aujourd'hui par une multitude d'expériences. Mais celle 

 que M. Mitscherlich vient de nous communiquer, donne une confirmation 

 précieuse de ce résultat, parce qu'elle le montre dans deux corps entre les- 

 quels il existe d'ailleurs une remarquable communauté, tant de poids atomi- 

 ques que de toutes les propriétés physiques appartenant aux masses com- 

 plexes; ce qui n'empêche pas l'individualité distincte de leurs molécules 

 constituantes de se manifester, par la propriété qu'elles possèdent d'agir ou 

 de n'agir pas sur les plans de polarisation des rayons lumineux. Or il serait 

 difficile de concevoir mécaniquemeut que ces molécules dissemblables , étant 

 prises en même nombre, placées à égales distances, et arrangées de la même 

 manière, pussent produire des systèmes matériels, de dimensions sensibles, 

 dont la forme cristalline et les propriétés physiques soient aussi exactement 

 pareilles que dans les deux corps ici comparés; du moins rien ne saurait en 

 donner l'assurance, et le contraire serait plutôt à présumer. 



