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 dans quelques réactions énergiques, il est évident quelle a supporté l'elTort 

 de 1 oxydation exercée par nos organes ; on peut en dire autant des acides 

 butyrique et acétique. 



X En résumé, il est constant que les substances organiques se brûlent par 

 l'acide iodique avec lenteur, mais à peu près complètement, comme par une 

 oxydation vitale. Les produits de sécrétion de l'économie , les produits 

 brûlés , ainsi que les produits stables de nos organes , échappent au contraire 

 à la combustion iodique. Sans attacher une importance particulière aux mo- 

 difications que l'acide prussique exerce également sur les phénomènes de la 

 vie et sur la force oxydante de l'acide iodique, je crois qu'il ne faut pas re- 

 pousser ce parallélisme qui s'établit de lui-même. 



§ ni. — De l'influence des petites quantités sur les actions chimiques. 



': Depuis que les règles simples de l'affinité tracent la marche des phéno- 

 mènes chimiques, on s'est habitué à suivre l'action réciproque de masses qui 

 offrent entre elles une certaine relation de poids ou de volume. C est bien 

 certainement entre des quantités constantes et d'un rapport simple ([ue s'ac- 

 complissent les opérations les plus saillantes de la chimie. On comprend que 

 les regards se soient fixés tout d'abord sur les faits de cette nature ; et l'on peut 

 dire aiijourd'luii que la détermination exacte des équivalents, bien qu'elle 

 reçoive ciiai|ne jour des perfectionnements nouveaux, constitue l'œuvre la 

 plus imposante delà statique chimique. Toutefois, à côté del'action réciproque 

 des quantités équivalentes, il est facile de distinguer d'autres actions dans 

 lesquelles la masse infiniment grande subit la loi de quautités infiniment 

 petites. Lorsqu'une influence de cet ordre s'exerce sur un fait considérable, 

 les esprits s'attachent sans peine à la solution d'un problème qui s'y trouve 

 caché : c'est ainsi que la combustion incandescente des substances organiques, 

 qui commence par une étincelle et se propage ensuite incessamment, a été 

 bientôt réduite par l'analyse chimique à un fait des plus élémentaires. Mais si 

 le phénomène s'accomplit sur une échelle moins étendue, s'il se cache der- 

 rière la réaction plus apparente des niasses, l'analyse est moins prompte à y 

 pénétrer et l'explication se fait désirer davantage. 



» Aujourd'hui les actions chimiques qui relèvent manifestement de quanti- 

 tés très-petites sont peut-être innombrables, maison se contente, pour ainsi 

 dire, de les signaler. 



Il Est-il donc impossible de faire pénétrer aussi l'analyse dans cette 

 succession de phénomènes obscurs et délicats sans doute, mais d'une na- 

 ture chimique incontestable? Je ne le pense pas. J'ai cherché, dans 



