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règle de double échange. Le chlore, l'iode , le soufre , le sélénium , le tellure , 

 le phosphore, l'arsenic, l'antimoine, suivent cette règle uniforme dans leur 

 union à l'hydrogène; le carbone s'en affranchit. 



" Pour représenter, autant qu'on peut le faire par des mots, cette spécialité 

 du carbone , on peut dire que, dans les combinaisons minérales, les éléments 

 sont juxtaposés , tandis qu'ils se pénètrent dans les combinaisons organi- 

 ques. 11 semble que le mode naturel des êtres qui conduit à distinguer l'ac- 

 croissement extérieur des minéraux et l'intussusception des animaux et des 

 plantes, se trouve en corrélation avec le mode chimique des principes qui 

 servent à construire les uns et les autres. 



" Voici maintenant les conséquences de la pénétration du carbone. Cet 

 élément, associé aux autres éléments, forme avec eux un composé qui n'agit 

 plus par les différentes pièces qui le constituent, mais par leur ensemble; 

 cest comme un corps nonveau qui offre ses ressources à la production des 

 êtres organiques. 



>' On comprend que, par un abus de cette disposition, quelques chi- 

 mistes aient été portés à construire une multitude de corps iiypothétiques, 

 formés par l'union du carbone avec l'azote, l'hydrogène et l'oxygène. On a 

 donné à ces êtres, imaginaires pour la plupart, le nom de radicaux , et on 

 leur a fait ainsi jouer, presque toujours en dépit des réactions, un rôle fort 

 étrangi'; tandis qu'il eût suffi, dans ces différents cas, de signaler l'union 

 parfaite de plusieurs éléments organiques, et d'indiquer, au gré des phéno- 

 mènes, leurs tendances générales de combinaison ou de décomposition. 



" Je poursuis les conséquences tliéoriqnes de l'union particulièi'e du car- 

 bone; les conséquences pratiques ne se feront pas attendre. 



" Si le carbone a la puissance d'enchaîner un certain nombre de molécules , 

 de constituer avec elles un groupement d'une stabilité particulière, on com- 

 prend sans peine que ce groupement puisse persister malgré un change- 

 ment successif et même complet dans la nature des molécules. Ce change- 

 ment détruirait tout autre arrangement chimique, appartenant, par exemple, 

 aux combinaisons minérales. Ici la molécule organiqne s'ouvre à la substitu- 

 tion, mais la permanence se retrouve dans le nombre. 



'I L'isomorphisme de l'hydrogène et du chlore montrejusquou peut aller 

 la permanence de certaines propriétés du groupement organique. On sait 

 que ces deux éléments satisfont dans plusieurs cas aux règles de l'isomor- 

 phisme. Faudrait-il en conclure que le chlore et l'hydrogène possèdent des 

 analogies très-étendues? Certainement non; ils sont isomorphes à la condi- 

 tion de se trouver en présence du carbone. I^e carbone, ce témoin nécessaire 



