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uière peu rationnelle. Ou voit que M. Souleyet m'attaque au nom des priu- 

 cipes, au uom de l'analogie , an nom des faits, au nom de la logiqiie et du 

 laisonuement; je viens répondre brièvement sur ces quatre chefs. 



" I. Bien que M. Souleyet me combatte au nom des principes, il n'énonce 

 aucun de ceux sur lesquels il s'appuie. On peut seulement soupçonner, d'a- 

 près quelques-uns des reproches qu'il m'adresse, qu'au nombre de ces prin- 

 cipes .se trouvent les deux suivants : 



n 1°. M. Souleyet paraît aduiettre que, dans un groupe comme celui des 

 Gastéropodes nudibranches, on m- peut, sans une préoccupation systéma- 

 tique, voii- de dégradation organique analogue à celle que j'ai signalée chez 

 les Pblébentérés; 



>' 2". Ce naturaliste admettrait encore que , dans une famille où les geni'es 

 ne diffèrent que par des caractères extérieurs souvent peu importants, il ne 

 peut exister de différences organiques considérables. 



" Sur ces deux points, d'un si grand intérêt pour la zoologie générale, je 

 suis C!i désaccord complet avec M. Souleyet; ne pouvant développer ici mes 

 idées sur ce sujet, je ne ferai qu'énoncer les principes contraires qui me sem- 

 blent être l'expression de la vérité. 



» i". Si l'ensemble du règne animal ne formait qu'une seule série s'éten- 

 dant, par des dégradations successives, des premiers mammifères aux der-- 

 niers zoophites, ce serait eu effet à l'extrémité seulement de cette série que 

 l'on pourrait rencontrer des simplifications organiques importantes; mais il 

 n'en est pas ainsi. Le nombre des séries qui composent ce grand ensemble 

 est, au contraire, assez considérable; chacune de ces séries porte le cachet 

 d'un type particulier; chacune d'elles renferme des animaux qui présentent 

 à un haut degré les caractères du type de leur série, et des animaux chez 

 lesquels le type tond à s'effacer; presque toutes se dégradent à leur extrémité 

 inférieure. Or, lorsque l'on compare entre elles plusieurs de ces dernières 

 séries, on reconnaît que la dégradation a toujours lieu par des moyens sem- 

 blables ou analogues. Les deux embranchements des Annelés et des Mollus- 

 ques présentent, sous ce rapport, une sorte de parallélisme des plus remar- 

 quables ; l'un et l'autre se décomposent en un certain nombie de groupes 

 secondaires dont plusieurs présentent la simplification organique poussée , 

 pour ainsi dire, jusqu'à ses limites extrêmes. Dans tous les deux nous voyons 

 la nature procéder à cette simplification graduelle par les mêmes moyens; 

 dans tous les deux, les appareils les premieis modifiés , les premiers réduits,, 

 sont ceux de la respiration et de la circulation. Ces faits sont tellement noui- 

 brenx , tellement évidents, que la pluralité des séries animales et leur dégra- 



