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tandis qu'en Europe, d'après les observations de M. Arago, rincliaaison a 

 subi des changements très-considérables. Or, en examinant l'ensemble des 

 phénomènes magnétiques sur les diverses positions du globe terrestre, comme 

 l'a fait M. Diiporrey, ce savant a pu établir que le méridien moyen de la 

 Chine est aussi un de ceux sur lesquels l'inclinaison a dû le moins varier 

 depuis beaucoup de siècles, de sorte qu'eu prenant cet élément dans les ob- 

 servations modernes pour les lieux situés sous les méridiens dont il s'agit, il 

 y a une grande vraisemblance qu'on peut l'appliquer, sans beaucoup d'er- 

 reur, aux temps plus anciens. 



» .l'ai cherché à confirmer les deux résultats que je viens de poser, en 

 examinant toutes les descriptions de phénomènes analogues aux aurores 

 boréales que pouvaient contenir les ouvrages chinois. En effet, le méridien 

 magnétique coïncidant presque avec le méridien terrestre en Chine, depuis 

 les temps anciens, le centre des grands arcs des aurores boréales observées 

 dans ce pays, et le centre de convergence de leurs jets lumineux ont dii être 

 situés sur le méridien terrestre de chaque lieu d'observation. Dans l'espoir 

 de vérifier ces deux faits, j'ai exploré toute la partie astronomique de la 

 Jurande collection de Ma-touan-lin , intitulée : TVeii-hian-thoung-khao , et 

 continuée par un supplément jusqu'au xvii'' siècle de notre ère. J'ai recueilli 

 ainsi la mention de plus de quarante apparitions dont l'identification avec les 

 aurores boréales me semble non douteuse, et j'ai traduit le texte de ces ob- 

 servations, en le comparant avec le texte original des annales dans lesquelles 

 Ma-touau-lin a puisé. Mais ce texte est généralement peu précis, et les des- 

 criptions sont assez vagues, bien qu'exemptes du merveilleux qui défigure les 

 descriptions du même phénomène dans les chroniques de notre moyen âge 

 européen. Je ne présume donc pas qu'il puisse être utile de publier toutes 

 ces observations chinoises, et je me bornerai à présenter les conclusions qui 

 peuvent se déduire de leur e.xamen. 



" Premièrement, dans la grande majorité des observations, le phénomène 

 est décrit comme une vapeur rouge, semblable à un grand feu, à l'éclat du 

 soleil, ou à la lueur qui colore l'horizon, lorsque la Lune va paraître. Cette 

 vapeur se montre du côté du nord, et s'étend à peu près également vers le 

 nord-ouest et le nord-est. 



» Plusieurs fois , les textes disent que cette vapeur rouge couvre le Pe- 

 teou, qui correspond aux sept principales étoiles de la grande Ourse, ou 

 encore l'enceinte du Palais bleu, qui correspond à peu près à l'espace en- 

 touré, sur nos planiphères, par la queue du Dragon. L'heure de l'observa- 

 tion n'est mentionnée qu'une seidc fois. 



