( 8^9 ) 



Il De ces deux sortes d'indications, il me semble résulter que le milieu du 

 phénomène est an nord direct. 



» Presque toutes les apparitions mentionnées dans les annales chinoises 

 ont été observées entre le Sa' et le 35" degré de latitude nord. Dans ces lati- 

 tudes peu élevées, elles n'ont généralement pas offert les diverses circon- 

 stances caractéristiques qui accompagnent les belles aurores dans les hautes 

 latitudes. Quelquefois, les textes notent que des jets lumineux (littéralement, 

 flèches serpentantes) ont apparu dans le ciel et coulé vers le sud ou vers 

 l'ouest. Ils mentionnent aussi l'apparition de grands arcs blancs, mais sans 

 dire si ces arcs étaient complets ou non, sans indiquer nettement les points 

 de l'horizon où ils aboutissaient. Ils citent quelques aurores au sud, au sud- 

 ouest, à l'ouest. 



" lïnfin, parmi les quarante apparitions que j'ai recueillies, j'en choisirai 

 deux qui me semblent mériter d'être rapportées en entier, jiarce que le texte 

 détermine le point de convergence des jets lumineux, et le place sur le méri- 

 dien terrestre du lieu d'observation : ce qui s'accorde avec les résultats dé- 

 duits de ma discussion sur l'aiguille aimantée. La première de ces apparitions 

 est de l'an 616 de notre ère; la seconde- est de l'an 905. 



" 616, 20 octobre. — Sous Yang-ti, période Ta-nie, 11° année, 9*= lune, 

 jour u'ou-oUj, des flèches serpentantes sortirent du groupe du Peleou (les 

 sept principales étoiles de la grande Ourse) ; elles s'agitaient ensemble comme 

 des serpents réunis, et coulaient vers le Teoii du midi (groupe formé par |, 

 X, (7, T, (p Sagittaire). 



» 905 , 1 2 avril. — Période Thien-jouen, 2* année , 3® lune , jour j-tcheou, 

 dans la nuit, on vit une grande étoile qui sortit du milieu du ciel; elle était 

 grosse comme une mesure de 5 boisseaux. Elle coula vers le nord-ouest jus- 

 qu'à ime distance de la terre égale à toc pieds environ, et s'arrêta. Au- 

 dessus était un épi d'étoiles; il brillait comme une flamme rouge-jaunâtre, 

 longue de 5o degrés, et allait en serpentant. Toutes ces petites étoiles se 

 mouvaient et tombaient au sud-est comme une pluie; en un instant, elles 

 disparurent. Ensuite, on vit nue vapeur bleue-blanchâtre, semblable à un 

 faisceau de bambous dont le point de réunion supérieur était au milieu du 

 ciel , et dont l'éclat fatiguait les yeux. 



» Je rappellerai, en finissant cette Note, que la première mention posi- 

 tive d'aurore boréale, dans les textes chinois, remonte à l'an 208 avant 

 notre ère. >i 



I II.. 



