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•' Cette méthode me paraît propre à l'analyse de toutes les absorptions, 

 soit que la réflexion ou que le passage par un milieu les ait causées. Son ap- 

 plication à l'examen des couleurs naturelles dues à la réflexion aurait cepen- 

 dant un intérêt particulier, en ce qu'elle vérifierait de suite l'hypothèse que 

 Newton a émise sur ce phénomène, il y a plus d'un siècle. L'interférence de 

 la lumière réfléchie à la surface , avec celle qui, avant son retour et suivant 

 la nature de la substance, y aurait plus ou moins pénétré; voilà, traduite 

 dans le langage de la théorie des ondes, la cause que Newton assignait à l'ori- 

 gine de ces couleurs. Vérifier son hypothèse, c'est donc, comme on le sait, 

 et comme le prouvera aussi l'analyse d'un cas analogue qui va nous occuper 

 dans la suite, essayer si tout spectre formé par la décomposition d'une cou- 

 leur naturelle contient une ou plusieurs bandes obscures, ou minima d'in- 

 tensité, et si, dans le cas de plusieurs minima dans un même spectre, les lon- 

 gueurs d'onde qui leur répondent sont entre elles dans le rapport d'autant de 

 nombres entiers et impairs. 



" De pareilles analyses des couleurs naturelles n'ont cependant pas été 

 faites. Je me propose de m'c-n occnper incessamment , et je me borne , 

 pour le moment, à exposer un travail sur deux cas d'absorption colorante par 

 réfraction. 



» Voici d'abord l'énoncé de mes résultats: 



" Les couleurs que prend la lumière blanche eu passant par des vapeurs 

 d'iode ou par des vapeurs de brome , sont dues à l'inteiférence. 



» Celte interférence est, dans les deux cas, du genre que je propose de 

 nommer interférence simple , c'est-à-dire qu'elle résulte de la séparation du 

 faisceau primitif en deux faisceaux seulement. 



» Après le passage par l'iode , le retard de l'un des deux faisceaux sur l'au- 

 tre est de 329 demi-ondulations d'un rayon dont l'indice de réfraction dans 

 le flint est de i,632o8. Réduit au mouvement de la lumière dans le vide , ce 

 retard équivaut à un intervalle de o,o4366 ligne de la toise du Pérou, ou de 

 o°'°',09849. 



" Après le passage par les vapeurs de brome, le second faisceau est en 

 retard sur le premier de 34i demi-ondulations d'un rayon dont l'indice de 

 réfraction pour le flint est de 1,63246- Réduit au mouvement di la lumière 

 dans le vide , ce retard équivaut à un intervalle de 0,04509 ligne de la toise 

 du Pérou, ou de 0""°, 10172. 



» lies stries noires découvertes par Fraunhofer dans le spectre de la lumière 

 solaire, et celle que M. Brewster a fait connaître dans le spectre d'une lu- 

 mière quelconque qui a passé par l'acide nitreux, ont très-probablement la 



