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même origine. Mais il faut admettre que tant clans le passage par l'atmosphère, 

 qui serait la cause du premier de ces phénomènes, que dans le passage par 

 l'acide nitreux, le faisceau primitif se sépare en plus de deux portions diffé- 

 remment retardées chacune. 



>' Cette dernière hypothèse paraît d'autant plus admissible que, sous de 

 certaines circonstances de température et de pression, les vapeurs d'iode et 

 de brome opèrent également une triplicatiou du faisceau primitif, et l'inter- 

 férence composée qui en est une suite. 



" Je passe à la description de l'appareil et des expériences qui m'ont con- 

 duit à ces résultats. 



" Un excellent prisme de flint de l'atelier de Fraunhofer, fut fixé devant 

 l'objectif de la lunette horizontale d'un théodolite de Munich. Un système de 

 vis servait à placer ce prisme tellement que, sou arête réfringente étant ver- 

 ticale, il donnait la déviation minimum au rayon qu'il amenait dans l'axe op- 

 tique du télescope. Le prisme une fois établi, la lunette lui communiquait ses 

 mouvements, sans déranger sa position relativement à l'axe optique. La lu- 

 mière sur laquelle l'absorption devait agir, s'introduisait par ime fente verti- 

 cale dont la largeur pouvait être indéfiniment réduite à l'aide d'une vis mi- 

 crométrique. IjCS distances de celte fente d'entrée, au centre du théodolite 

 et à l'arête du prisme, étaient connues à un dix-millième près. Je me suis 

 servi, tantôt de lumière solaire irrégulièrement réfléchie sur un mur éloigné 

 d'environ ao mètres, tantôt des rayons émanés d'une lampe à double courant 

 d'air, et concentrés dans le plan même de la fente d'entrée, par un réfracteur 

 cylindrique à axe veitical. Pour peu que le temps fîit favorable, le premier 

 mode d'éclairage m'offrait, dans le champ de la lunette, plusieurs centaines 

 des stries dites de Fraunhofer. Les milieux dont le pouvoir absoi'bant devait 

 être examiné se plaçaient, tantôt entre l'obscrvaleur et la fente d'entrée, 

 tantôt au delà de cette fente, et an delà même du réfracteur, qui alors con- 

 centrait le faisceau déjà inlluencé par lesdits milieux. Quant aux caractères 

 essentiels des spectres qu'ils aident à produire, et nommément à leurs stries 

 perpendiculaires, ces deux emplacements sont absolument identiques. Le 

 dernier est cependant préférable, en ce qu'il amoindrit les stries horizontales 

 dues à des endroits opaques ou à d'autres défectuosités accidentelles des 

 vases qui renferment les absorbants. 



» Après avoir mesuré l'angle réfringent de mon prisme (il estde 45° a3' 34"), 

 j'ai employé l'appareil que je viens de décrire à l'élude des absorptions opé- 

 rées par : i" l'atmosphère de la terre (en produisant dans le spectre les stries 

 ou raies dites de Fraunhofer); 2° l'acide nitreux; 3° les vapeurs de brome; 



